La Verità sui Quadrati di Fanteria: Il "Carré" sul Campo di Battaglia

Uno degli spettacoli più iconici delle guerre napoleoniche era la formazione del "carré" (quadrato di fanteria), una tattica disperata ma efficace per respingere la cavalleria. Spesso associato alle truppe di Napoleone, in realtà questo schieramento fu utilizzato da molti eserciti fino alla fine dell’Ottocento. Ma come funzionava esattamente? E quando venne abbandonato?

Il carré era una formazione difensiva in cui la fanteria si disponeva a quadrato, con:

• Fucilieri su tutti e quattro i lati, pronti a sparare in qualsiasi direzione.

• Baionette fissate, creando una barriera di punte acuminate contro la cavalleria.

• Ufficiali e tamburini al centro, per mantenere ordine e comunicare comandi.

Lo scopo era impedire alla cavalleria di sfondare o aggirare l’unità. I cavalieri, infatti, potevano facilmente travolgere una linea sottile, ma un quadrato compatto li costringeva a fermarsi, esponendosi al fuoco dei moschetti.

I Più Famosi Carré della Storia

1. La Battaglia delle Piramidi (1798) – Il Trionfo di Napoleone

Durante la campagna d’Egitto, Napoleone affrontò i temibili mamelucchi, cavalieri esperti e letali. La sua soluzione?

• Formare grandi carré divisionali, con artiglieria agli angoli.

• Resistere alle cariche, logorando il nemico con fuoco disciplinato.
  Risultato: Una schiacciante vittoria francese, che dimostrò l’efficacia del quadrato contro forze di cavalleria superiori.

2. Waterloo (1815) – I Britannici Respingono Ney

Uno degli episodi più celebri fu la disperata difesa britannica contro le cariche della cavalleria francese, guidata dal maresciallo Michel Ney.

• I britannici formarono quadrati a scacchiera, sostenuti dall’artiglieria.

• Nonostante ripetute cariche, i francesi non riuscirono a spezzarli.

• La cavalleria di Ney si esaurì, contribuendo alla sconfitta finale di Napoleone.

3. La Guerra Civile Americana – Gli Ultimi Carré

Anche durante la Guerra di Secessione (1861-1865), alcuni reparti dell’Unione usarono quadrati per difendersi dalla cavalleria confederata. Tuttavia, con l’avvento di fucili a ripetizione, la tattica divenne sempre più obsoleta.

Il quadrato di fanteria era efficace contro la cavalleria, ma aveva gravi limiti:

• Vulnerabile all’artiglieria: Un quadrato compatto era un bersaglio perfetto per i cannoni.

• Difficile da manovrare: Una volta formato, l’unità non poteva avanzare facilmente.

• Superato dalla tecnologia: Con l’arrivo di fucili a retrocarica e mitragliatrici, la cavalleria tradizionale perse importanza.

L’ultimo uso significativo del carré avvenne in epoca coloniale, dove truppe europee lo impiegarono contro nemici privi di artiglieria (es. in Africa e India).

Il carré non era un mito, ma una tattica brutale e necessaria, figlia di un’epoca in cui la fanteria doveva sopravvivere a cariche di cavalleria travolgenti. La sua scomparsa segnò la fine di un’era, sostituita dalle trincee e dalle armi automatiche.

Eppure, ancora oggi, è ricordato come un simbolo di disciplina e coraggio—l’ultima difesa di soldati circondati, pronti a resistere fino all’ultimo colpo.