Perché nelle prime battaglie rappresentate con armi da fuoco si marciava lentamente, ci si inginocchiava e si sparava, non si era troppo esposti al fuoco nemico?

La manovra descritta nella domanda è rimasta nella pratica delle armi per circa 350 anni, quindi per comodità mi riferirò al tardo '700 - guerre napoleoniche.

All'epoca l'arma da fuoco della fanteria era il moschetto a pietra focaia dotato di baionetta.

Prima di tutto, per la fanteria era essenziale mantenere la formazione in presenza di cavalleria nemica. Muoversi in ordine troppo sparso sarebbe stato un invito alla carica; a sua volta, una carica di cavalleria era impossibile da fermare in ordine sparso, perchè frequenza e precisione del tiro erano entrambe molto limitate. Per mantenere la formazione durante i movimenti in terreno accidentato, era necessario marciare in cadenza e piuttosto lentamente. In questo, niente era cambiato dai tempi dell'antica Grecia. Questo spiega la presenza di formazioni compatte, su più file, e il loro movimento lento e regolare.

La formazione compatta permetteva poi di ovviare a un grosso problema del moschetto, cioè la sua imprecisione, dovuta al fatto che si trattava di un'arma ad anima liscia e che la pallottola, oltre a essere sferica e quindi soggetta all'azione dell'aria, aveva molto gioco con la canna (altrimenti non si riusciva a caricare l'arma) e quindi la sua traiettoria era casuale già dentro la canna. Pertanto si sparava una scarica tutti insieme, e qualcosa sperabilmente si sarebbe colpito.

Quindi i soldati di una fila sparavano tutti insieme. E per evitare di sparare tutti in una volta e poi rimanere tutti inattivi a caricare, si faceva così: la terza fila spara stando in piedi, mentre le altre in ginocchio ricaricano. Poi la terza si inginocchia, la seconda fila si alza e spara, e così via. La vita del soldato non è mai stata comoda, ma stare in ginocchio mentre una fila di moschetti ti sparava all'altezza della testa doveva essere davvero spiacevole. E infatti succedeva che qualche braccio o qualche testa nelle prime file volasse via.

Quindi, non si era troppo esposti al fuoco nemico? Sì che si era esposti, ma non c'era un modo migliore. Era necessario indebolire la linea nemica prima di pensare di attaccarla all'arma bianca, altrimenti le perdite sarebbero state eccessive. Ed era anche necessario raggruppare il fuoco dei moschetti.

È vero che i moschetti erano imprecisi e che la maggior parte delle palle non colpiva niente, e che il fumo della polvere da sparo nascondeva le linee nemiche dopo un paio di salve, ma qualcuno veniva sempre colpito (altrimenti, che ci stavano a fare i moschetti sul campo di battaglia?). In effetti, il 75% dei feriti, stando ai resoconti dell'epoca, era attribuibile al fuoco dei moschetti.

Restare in formazione, caricare e sparare, mentre soldati tutto attorno cadono feriti o uccisi, doveva essere una esperienza estremamente stressante, forse più che al giorno d'oggi, e forse il momento di caricare alla baionetta veniva vissuto come una liberazione. Se una linea nemica veniva sufficientemente indebolita dal tiro, una decisa carica alla baionetta poteva metterla in rotta, e infatti i feriti di baionetta non erano più del 10% del totale. Non che fosse una grande consolazione per loro. Questo spiega perchè le cariche di truppe d'elite come i granatieri avessero così tanto successo: i nemici si rendevano conto immediatamente che l'attacco sarebbe stato portato a fondo con decisione, e non riuscivano a mantenere la loro posizione. Comunque fosse, durava poco, perché la frequenza di tiro era circa 3–4 colpi al minuto e quindi l'azione di fuoco durava 10–20 minuti al massimo. Però (raramente) poteva anche succedere che continuasse per ore, arrivando al 30 o anche al 50% di perdite.

Fu Napoleone a dichiarare guerra o furono i suoi nemici ad attaccare la Francia per primi?

La maggior parte delle guerre è iniziata con gli alleati che hanno dichiarato guerra alla Francia, sebbene generalmente lo giustificassero come una risposta alla precedente aggressione francese. Tuttavia, le due guerre più disastrose di Napoleone - la guerra peninsulare e l'invasione della Russia - furono entrambe iniziate da lui.

Il colpo di stato di Napoleone del 18 Brumaio, 1799

Napoleone prese il potere in Francia il 9 novembre 1799 (18 Brumaio, anno VIII). In quella data, la Francia era già in guerra con la Gran Bretagna, l'Austria, l'Impero Ottomano ei loro piccoli alleati nella Guerra della Seconda Coalizione. (Anche la Russia aveva partecipato a questa guerra, ma si ritirò in ottobre, il mese prima che Napoleone prendesse il potere.) Questa guerra terminò nel 1801 con una serie di trattati di pace. (Tecnicamente la Gran Bretagna e la Francia rimasero in guerra fino alla pace di Amiens nel marzo 1802, ma nell'ottobre 1801 era in vigore un cessate il fuoco).

Nel febbraio 1801 Francia e Spagna dichiararono guerra al Portogallo. Il conflitto, chiamato "Guerra delle arance", è durato solo fino a giugno. Il Portogallo fu costretto a cedere la città di Olivença alla Spagna, pagare un'indennità alla Francia e chiudere i suoi porti alle navi britanniche.

Haiti (Saint-Domingue) era una colonia francese in cui gli schiavi si erano ribellati nel 1791, creando uno stato autonomo, sebbene la Francia rivendicasse ancora la sovranità. Nel dicembre 1801 Napoleone decise di riconquistare l'isola e riportarla al controllo francese, inviando una flotta e un esercito di 30.000 soldati. È discutibile se si trattasse di una guerra "iniziata" da Napoleone o di una nuova fase della guerra esistente iniziata nel 1791. La campagna iniziale fu una vittoria francese, ma il loro esercito perse due terzi della sua forza a causa della malattia nel corso della successiva pochi anni e una seconda rivolta nel 1804 li sconfisse e ottenne l'indipendenza per Haiti.

Battaglia di Austerlitz 1805: Guerra della Terza Coalizione

La Guerra della Terza Coalizione fu iniziata dai nemici di Napoleone, sebbene giustificassero le loro azioni indicando l'effettiva annessione dell'Italia da parte di Napoleone nel gennaio 1802 e il suo intervento militare in Svizzera nell'ottobre 1802 come atti di aggressione francese. La Gran Bretagna dichiarò guerra alla Francia il 18 maggio 1803. Svezia, Austria e Russia si unirono alla guerra nei due anni successivi, ma l'Austria fu costretta ad arrendersi nel dicembre 1805 dopo la battaglia di Austerlitz. La Gran Bretagna, la Svezia e la Russia rimasero tecnicamente in guerra con la Francia, ma i combattimenti sulla terraferma terminarono.

Battaglia di Jena 1806: Guerra della Quarta Coalizione

La Guerra della Quarta Coalizione fu iniziata dalla Prussia il 9 ottobre 1806 quando, sostenuti dalla Sassonia, dichiararono guerra alla Francia. La loro giustificazione era il crescente controllo della Francia sugli stati tedeschi minori dalla sconfitta dell'Austria l'anno precedente. La Prussia subì un'umiliante sconfitta quando le truppe francesi marciarono verso Berlino dopo soli 19 giorni di combattimenti. I resti dell'esercito prussiano distrutto si diressero verso est per unirsi ai russi, che non avevano avuto il tempo di intervenire nella guerra in precedenza, e continuarono la lotta per un altro anno. Il Trattato di Tilsit nel luglio 1807 pose fine a questo conflitto, lasciando la Gran Bretagna come l'unica grande potenza ancora in guerra con la Francia.

Ribellione "Dos de Mayo", Madrid, 1808: guerra peninsulare

Napoleone iniziò una nuova guerra il 19 novembre 1807 quando le truppe francesi, alleate con la Spagna, invasero il Portogallo con l'obiettivo di annettere e dividere quel paese. L'invasione iniziale ebbe successo e la famiglia reale portoghese fuggì in Brasile.

Il re di Spagna, Carlos IV, era considerato debole e impopolare. Napoleone ne approfittò nel febbraio 1808 ordinando alle truppe francesi in Spagna - nominalmente presenti come alleati per aiutare nella guerra in Portogallo - di prendere il controllo del paese. All'inizio c'era poca resistenza organizzata; alcune rivolte furono represse dalle truppe francesi, ma l'esercito spagnolo, debole e demoralizzato, non combatté il colpo di stato. Napoleone nominò suo fratello Giuseppe Bonaparte nuovo re di Spagna. Tuttavia, nel maggio 1808 scoppiò una ribellione popolare contro il dominio francese in molte regioni della Spagna.

Anche se all'inizio sembrava che i francesi avrebbero schiacciato facilmente i ribelli spagnoli, la battaglia di Bailén in Andalusia nel luglio 1808 fu per loro un disastro: la prima grande sconfitta militare per la Francia napoleonica. Il mese successivo un forte esercito britannico di 30.000 sbarcò in Portogallo per assistere la ribellione, iniziando una campagna di sei anni che si sarebbe conclusa con la Francia cacciata completamente dalla penisola iberica.

Battaglia di Wagram 1809: Guerra della Quinta Coalizione

La Guerra della Quinta Coalizione iniziò nell'aprile 1809. L'Austria aveva riformato il suo esercito dopo Austerlitz e vedeva i problemi francesi in Spagna come un'opportunità di vendetta. Dichiararono guerra e nella battaglia di Aspern-Essling il 21 maggio Napoleone perse una grande battaglia per la prima volta nella sua vita (il suo esercito fu colto di sorpresa mentre attraversava un fiume con le forze divise). Tuttavia, si riprese e vinse la guerra. Un trattato di pace molto duro è stato imposto all'Austria a Schönbrunn in ottobre

Ritirata da Mosca 1812: Campagna di Russia

Nel giugno 1812 Napoleone dichiarò guerra alla Russia. I suoi obiettivi erano di costringere la Russia a cessare i commerci con la Gran Bretagna come parte del suo "sistema continentale" di blocco, e anche di catturare i territori ex polacco-lituani da dare al suo stato vassallo, il Granducato di Varsavia. Notoriamente, la Grande Armée francese fu distrutta durante la ritirata invernale da Mosca, perdendo quasi mezzo milione di uomini uccisi o morti di freddo, malattie e fame.

Battaglia di Lipsia 1813: Guerra della Sesta Coalizione

All'inizio del 1813, la Francia era in guerra con Gran Bretagna, Spagna e Russia (e i loro alleati). Vedendo la sconfitta di Napoleone in Russia, molti altri paesi si unirono dichiarando guerra anche alla Francia. Questa è solitamente considerata una nuova guerra, quella della Sesta Coalizione. La Prussia dichiarò guerra alla Francia il 28 febbraio 1813, alla Svezia il 3 marzo e all'Austria il 12 agosto. Anche se Napoleone combatteva abilmente, ora era osteggiato da tutte le grandi potenze d'Europa contemporaneamente e non era in grado di sconfiggerle. Il 30 marzo 1814 gli eserciti alleati marciarono su Parigi e Napoleone fu costretto ad arrendersi. Abdica l'11 aprile e viene mandato in esilio all'isola d'Elba. La monarchia francese sotto il re Luigi XVIII fu restaurata.

Fuga di Napoleone dall'Elba 1815: i cento giorni

Napoleone fuggì dall'Elba il 26 febbraio 1815 e sbarcò in Francia con appena mille uomini. Due reggimenti di truppe francesi, ordinati per arrestarlo, andarono invece al suo fianco. (Notoriamente, Napoleone si avvicinò alle truppe ostili, si sbottonò il cappotto per scoprire il petto e gridò "Se qualcuno di voi desidera sparare al suo imperatore, eccomi qui!" Invece di sparare, iniziarono a tifare per lui.) Re Louis inviò il maresciallo Ney con 6.000 uomini per fermare l'ex imperatore; invece Ney si unì a Napoleon. Il 20 maggio Napoleone entra trionfante a Parigi.

Le potenze alleate, Gran Bretagna, Austria, Russia e Prussia, consideravano il ritorno di Napoleone dall'esilio un atto criminale e lo bollarono come fuorilegge. Decisero di inviare 150.000 truppe ciascuno per sconfiggere Napoleone. (Alla Gran Bretagna fu permesso di contribuire con denaro al posto delle truppe, poiché il loro esercito non era così grande.) Napoleone, come la maggior parte delle persone sa, fu finalmente sconfitto a Waterloo il 18 giugno 1815. Si arrese agli inglesi un mese dopo, ponendo fine al Guerre napoleoniche.

Perché Napoleone divorziò da Giuseppina?

Fondamentalmente perché non riuscì a dargli l'aspirato erede maschio.
Un po' per questioni d'età e un po' perché aveva avuto dei problemi nella sua ultima gravidanza.
Napoleone poi ambiva a imparentarsi con una delle più importanti famiglie nobili d'Europa. Prima ci provò coi Romanov, ma le trattative andarono per le lunghe e alla fine si dovette accontentare della figlia dell'imperatore d'Austria: Maria Luisa d'Asburgo.

Quali erano alcuni problemi di Caterina la Grande?

 

L'imperatrice russa Caterina la Grande era essenzialmente una luddista. Non capiva il vero potere della rivoluzione industriale ed era contraria all'introduzione di macchine nelle industrie emergenti russe (principalmente per la fusione del ferro e la produzione di tessuti). Caterina pensava che le macchine togliessero i lavori. Ciò portò a una crisi prevedibile alla fine del XVIII secolo, quando le industrie russe erano troppo indietro rispetto alla concorrenza occidentale.

In secondo luogo, l'imperatrice non ha fatto abbastanza per promuovere nuovi metodi di agricoltura. Allo stesso tempo, era una sostenitrice del libero scambio (non totalmente libero, ma molto meno protezionistico di prima) e delle esportazioni di grano. Ciò ha portato alla continua tragedia delle carestie russe. La Russia esportava troppo grano senza produrre e risparmiare abbastanza per compensare i cattivi raccolti. La gente associa questo approccio agli anni '30 e all'orrore di Holodomor, ma quella era una pratica messa in atto da 200 anni, non era l'invenzione di Stalin. E mentre Stalin, almeno, cercava di finanziare l'industrializzazione sovietica, Caterina non ha fatto niente del genere.

In terzo luogo, Catherine non era mai in grado di mettere a posto il bilancio. Invece, stampava denaro e prendeva prestiti stranieri. Quando suo figlio l'imperatore Paolo ereditò la Russia, trovò un tesoro vuoto e tonnellate di obbligazioni non pagate. Ci vollero i successivi cento anni per saldare i debiti di Catherine.

C'è una triste ironia sul fatto che la nostra imperatrice tedesca fosse eccezionalmente inadatta in cose che in Russia stereotipicamente consideriamo i punti di forza del popolo tedesco, come il budget e la tecnologia.

Inoltre, Caterina è stata una madre orribile per tutti i suoi figli, ma è una cosa più personale che politica.

Nella foto: Marina Alexandrova nel ruolo dell'imperatrice titolare della serie TV russa “Catherine".

Perché Napoleone decise di cancellare la Serenissima Repubblica di Venezia?

 

Nel 1797, mentre il Bonaparte in Lombardia inseguiva gli Austriaci, questi sconfinarono nel Veneto, occupando alcune città, tra cui Verona. Quivi, il giorno di Pasqua, un soldato francese ripeté quello che un suo connazionale aveva fatto a Palermo un giorno di festa all'ora dei Vespri (i Vespri Siciliani e le Pasque Veronesi). Ne nacque un casino tale, che la popolazione si ribellò e fatto sta che l'Austria, intervenendo, reclamò per sé tutta la regione del Veneto (nacque così il Lombardo-Veneto). A proposito di questo fatto storico, debbo raccontare un aneddoto gustoso. Durante il mio servizio militare, dato che ero di stanza a Roma (caput mundi), stante la mia formazione e le mie attitudini, nei momenti liberi andavo o per chiese di livello artistico medio-alto, o per scavi o per musei. Una domenica pomeriggio ero al Museo Borghese, nella sala dove nelle vesti di Venere la Paolina Bonaparte Borghese esibiva generosamente il suo "restaurant pour bébés", incontrai un maggiore noto per certe sue tendenze. Io lo salutai e continuai nella mia visita. Questi la sera venne a cercarmi in refettorio. Senza preamboli, mi disse: "Manca, tu cominci a preoccuparmi". "O Dio, cosa mai ho fatto?". "Oggi ti ho visto al Museo Borghese che ammiravi con troppa voluttà la Paolina Borghese del Canova". Non so come, dimenticai di prenderla sul lato patriottico: infatti, da buon veneto, il Canova avrebbe dovuto rifiutarsi di fare la statua ai parenti di chi aveva venduto la sua Patria all'Austria (ed anche a Milano c'è a Brera la statua di Napoleone in veste di Marte nudo, come pure l'Arena di stile neo-classico, costruita dallo stesso Canova). Gli risposi al contrario: "Signor maggiore, e si preoccupa per così poco? Io al suo posto avrei più ragione di preoccuparmi se invece della Paolina Borghese-Bonaparte del Canova avessi ammirato, che so?, o il Ratto di Ganimede di Prassitele o il Discobolo di Mirone o altri nudi maschili". Questi, vista la mala parata, non andò oltre e abbozzò. Se non che la scena si svolgeva davanti ai miei compagni, semi-analfabeti, che non ci capirono un bel nulla. Uno di questi, pure mio carissimo amico, era proprio l'attendente del nostro generale. Mi prese in disparte e mi disse: "Ma Manca, sei impazzito a metterti a discutere col maggiore X?". "Tranquillo, al maggiore X non piace la prugna" (così dicendo mimai l'organo genitale femminile). "Ma va! Ma non ci credo!". "Non crederci, se vuoi, ma mi spiacerebbe che tu venissi poi a trovarti in situazioni imbarazzanti e spiacevoli". Non convinto, il giorno dopo ne parlò col generale. "Signor generale, sono preoccupato per Manca". "Come, sta male?". "No, signor generale, il fatto è che ieri sera si è messo a discutere col maggiore X". "Tema del contendere?". Ovviamene lui non capiva che volesse dire. "Di che discutevano". "Ma il maggiore parlava di un museo borghese, forse Manca doveva andare al Museo militare….". Al che il generale gli spiegò che il Museo Borghese non si riferisce allo status opposto al militare, ma alla famiglia Borghese ecc. ecc. Dopo di che mi fece chiamare e, davanti al suo attendente, si fece raccontare ogni cosa per filo e per segno. Dopo di che scoppiò in una fragorosa risata: "Oreste, da' sempre retta a Manca, che ti porta sempre sulla retta via!".  

È vero che Napoleone non si considerava minimanente francese e che in esilio a Sant'Elena disse che era italiano o toscano?

Si e no. Da giovane si sentiva corso e dopo aver perso il potere disse che si sentiva italiano e persino affermò che il Varo è il confine dell'Italia, e per tanto Nizza non può essere della Francia, però quando fu imperatore dei francesi si dimenticò totalmente della "propria" Patria. Tanto è che annesse gran parte dell'Italia alla Francia e addirittura tentò di francesizzare il nordovest, introducendovi scuole, giornali e circoli letterari in francese. Sia Lui che suo nipote Napoleone III fecero grande danno alla causa italiana (Napoleone III fu colui che proibì l'uso della lingua italiana in Corsica, che fino a allora era stato tollerato dalla Francia).

In blu le terre italiane annesse da Napoleone alla Francia.

P.S.:

Napoleone mai apprese a parlare bene il francese e i suoi appunti sono normalmente in italiano.

Il re Luigi XVI rimase traumatizzato per il fatto di aver sposato Maria Antonietta a soli 15 anni? Questo fatto ebbe delle conseguenze nel periodo del suo regno?

Innanzitutto, l'intera infanzia di Luigi XVI fu traumatica, e la sua personalità era ben lungi dall'essere quella di un vero leader.

Fino all'età di 5 anni, era noto a tutti che il fratello maggiore avrebbe un giorno governato sul trono di Francia (e il fratello maggiore era considerato affascinante e ben voluto).

Come era normale nella linea dinastica francese, Luigi XVI venne messo da una parte e tenuto dietro le quinte fino alla morte del fratello maggiore, avvenuta nel 1761.

A 6 anni, dopo essere stato tenuto in disparte e aver perso il fratello maggiore, ecco, ci si aspettava improvvisamente che egli diventasse il futuro re!

Luigi fu addestrato (preparato tramite torturanti tutor) per essere "mite", poichè andava di moda per un re essere il "Primo Servo del Popolo".

Questo, tradotto nella sua persona, divenne sinonimo di "indeciso".

Inoltre, probabilmente era stato umiliato a causa della sua "mancanza di interesse" per le arti della camera da letto; il motivo esatto non si conosce, se fosse un problema fisico o solo la confusione scaturita da una discussione con Giuseppe II che parlava di chiavi e lucchetti!

Luigi XVI non aveva l'abilità sessuale del suo grande bisnonno Luigi XIV, o degli altri maschi della stirpe.

In una società affascinata dal sesso e dal potere che scaturiva dal dormire con le persone giuste, a Luigi fu detto di non lasciarsi guidare dall'istinto sessuale.

A corte stavano disperatamente cercando di evitare un'altra influenza invadente tipo quelle passate di Marie-Jeanne Becu, contessa du Barry o di Madame de Pompadour.

Maria Antonietta arrivò a corte a 14 anni.

Nell'immagine, le nozze della quattordicenne Maria Antonietta con il quindicenne Luigi XVI.

Il matrimonio non fece che aumentare il trauma che il povero giovane stava affrontando…