Napoleone fu un uomo attraente?

Secondo me sì.

Il suo viso era simmetrico e piacevole e mi appare abbastanza diverso da molte rappresentazioni.

Qui sopra vedete la sua maschera di morte, fatta un giorno e mezzo dopo la sua scomparsa.

Era sull'isola di Sant'Elena e aveva 51 anni all'epoca.

Intorno al suo letto in quel momento c'erano diversi medici provenienti dalla Francia e dalla Gran Bretagna.

A quel tempo, era consuetudine fare una maschera mortuaria poco dopo la morte, almeno per le personalità importanti.

La tecnica per questo è la stessa che per i vivi, l'ho fatto nache io stessa.

Una miscela di cera o gesso viene applicata sul viso. Prima di farlo, si ricopre accuratamente di vaselina, perché altrimenti la maschera è difficile da rimuovere.

Quando rimuovi lo stampo indurito, hai un "negativo" da cui puoi poi fare un "positivo" come quello sopra sulla foto.

Questo è abbastanza divertente da fare. Si possono poi fare molte copie con lo stampo madre.

Nel caso di Napoleone il chirurgo Francis Burton del 66° reggimento britannico a Sant'Elena aveva preso la forma madre.

Napoleone era un leader carismatico ed elegante ai suoi tempi.

Era davvero bello.

Il pittore Jacques-Louis David disse di essere "impressionato dai tratti classici di Bonaparte". Napoleone, tuttavia, raramente si è fatto ritrarre.

Ecco perché molti dei più famosi dipinti di Napoleone non sono studi accurati del suo volto.

Molti dei ritrattisti hanno dovuto prendere spunto da altri dipinti o busti di Napoleone piuttosto che da lui.

A quanto pare non gli importava, purché il messaggio giusto fosse contenuto nell'opera d'arte commissionata.

Come puoi vedere, Napoleone aveva un aspetto molto migliore che in questo ritratto.

Napoleone è morto di cancro allo stomaco, aveva perso molto peso, ma ancora la maschera mortuaria mostra il suo aspetto meglio di un dipinto.

A proposito, Napoleone non era così piccolo come è stato ritratto nei libri di storia.

Gli storici suppongono che fosse alto 1,68 m, l'esatta altezza media di un francese a quel tempo.

Qual è il paradosso del metano?

Un giorno d’autunno del 1776, un giovane agitò con un bastone le acque melmose di una palude vicino ad Angera, un paesino sul lago Maggiore. Ne vide uscire bolle di gas, e si accorse che “quest’aria arde assai lentamente con una bella vampa azzurra”.

Così Alessandro Volta scoprì il metano, un gas che ha subito un vertiginoso aumento di prezzo negli ultimi mesi.

Il metano è un gas serra che contribuisce al riscaldamento del Pianeta: la luce del sole raggiunge la superficie terrestre e la scalda, e il calore riemesso dalla superficie viene catturato dai gas presenti nell’atmosfera, portando ad un aumento netto della temperatura media.

Ma il metano ha un potere riscaldante notevolmente superiore alla CO2 e tra tutti i combustibili fossili è il più pulito ed inquina meno perché non produce durante la combustione nè ossidi di zolfo, nè particolato.

Il paradosso perciò consta nel fatto che questa sostanza è un pericoloso gas serra, una vera minaccia per il clima, ma al tempo stesso un combustibile irrinunciabile per l’economia e per la stessa transizione energetica avviata.

Si può personalizzare una culla?

Trono a forma di culla di Napoleone II, re di Roma. Nato il 20 marzo 1811 nel palazzo delle Tuileries, il bambino era l'erede legittimo di Napoleone I dell'arciduchessa Maria Luisa d'Asburgo-Lorena.

Il pezzo, attualmente esposto al Kunsthistorisches Museum di Vienna, fu realizzato nel 1811 da Pierre-Paul Prud'hon in legno dipinto con bronzo dorato e foderato con velluto cremisi.

Una tenda di seta rimane attaccata a un baldacchino coronato di stelle e foglie d'alloro, sostenuto alla testata da un angelo. Sul bordo, l'aquila imperiale veglia sul successore dell'imperatore dei francesi.

Come veniva considerato Napoleone dai suoi contemporanei?

Partiamo dalle sue abilità militari: durante le guerre della Sesta Coalizione (la ritirata di Napoleone dalla Russia) la Grande Armeé viaggiava in undici corpi d'armata più la riserva di cavalleria guidata da Murat. Ognuno di questi corpi d'armata era un vero un piccolo esercito, guidato da un maresciallo, e capace di operare autonomamente, dunque è chiaro come viaggiassero su itinerari paralleli ma differenti per ottimizzare le necessità logistiche. Ebbene, gli eserciti della Coalizione si erano dati una sola linea strategica: non ingaggare battaglia con un corpo d'armata se Napoleone e la sua Guardia si trovano insieme ad esso, linea che fu abbandonata solo a Lutzen e a Bautzen ed infine a Lipsia.

Come uomo politico la valutazione non è invece così lineare: da giovane, quando condusse gli eserciti rivoluzionari alla vittoria in Italia, la gioventù europea, o almeno quella liberare ed illuminista, guardava a lui come l'eroe della Libertà: Beethowen gli dedicò una sinfonia (dedica disconosciuta a seguito dell'incoronazione), Ugo Foscolo la celebre "Ode a Napoleone liberatore" e molti altri artisti ne celebrarono le qualità e l'aderenza agli ideali rivoluzionari. Ciò non di meno dovettero ricredersi quasi tutti al momento della svolta imperiale. Evidentemente, però, l'impressione che faceva sui contemporanei era così forte che nel 1807, vedendo Napoleone cavalcare per le strade della sua città, Hegel scrisse ad un amico "oggi ho visto lo spirito della Storia a cavallo", e se tale era l'impressione che l'imperatore faceva sul filosofo questo probabilmente vuol dire che il grande generale continuava ad incarnare non solo un ideale di forza conservatrice, ma anche la forza irresistibile della Storia e del suo corso. Questa è tutto sommato l'immagine che ne dà il Manzoni nel suo "Cinque Maggio" e che perdura nella biografia del Ludwig.

Perché Napoleone vinse così tante battaglie?

Oltre alla sua abilità come stratega, il motivo è che l'esercito francese dopo la Rivoluzione Francese subì delle riforme che lo resero molto più efficiente rispetto ai suoi avversari.

Le riforme rivoluzionarie avevano facilitato le promozioni di ufficiali e sottufficiali in base al merito e non per nobiltà di nascita, come avveniva durante l'antico regime. Questo aveva portato alla creazione di un corpo di ufficiali nuovo e competente che facilitò anche l'adozione di nuove tattiche e strategie. Ad esempio, lo sviluppo del sistema delle Divisioni, che gli eserciti europei avevano adottato da poco.

La Rivoluzione aveva introdotto anche la leva obbligatoria, e la Francia era un paese molto popoloso, quindi Napoleone poteva contare su una riserva di uomini superiore a quella dei suoi nemici.

L'arma segreta di Napoleone era la velocità: la Francia era spesso in guerra su più fronti e quindi i francesi dovettero adattarsi al bisogno di muovere rapidamente grandi masse di soldati. Questa capacità logistica tornò molto utile a Napoleone, che riusciva a muovere le sue truppe prima che i suoi nemici riuscissero a organizzarsi.

Napoleone, consapevole che il suo potere si basava sulle sue vittorie militari fece di tutto per rendere il suo esercito il più efficiente possibile: aumentò l'artiglieria, migliorò il servizio medico e il sistema dei rifornimenti.

Naturalmente, anche i nemici della Francia migliorarono e impararono le loro tattiche e il vantaggio di Napoleone si assottigliò.

 

Perché Napoleone fu esiliato proprio a Sant'Elena

Napoleone fu esiliato a Sant'Elena nel 1815 perché era il luogo più remoto, cupo e inespugnabile che i suoi carcerieri potessero immaginare.

Situata al centro dell'Atlantico meridionale, Sant'Elena si trova a più di 3500 km dalla costa orientale del Sud America e a 1800 km dalla costa occidentale dell'Africa.

L'isola è una roccia vulcanica per lo più desolata, lontana da altre isole e un oceano lontano dalla terraferma europea. Dopo che Napoleone si arrese alla marina reale, gli inglesi lo portarono alla periferia del loro Impero per assicurarsi che non avrebbe mai più minacciato l'Europa.

Se però dobbiamo capire perchè proprio a Sant.Elena, dobbiamo partire un po' da prima.

Il primo esilio: Isola d'Elba

Nel 1814, la guerra della Sesta Coalizione rovesciò Napoleone e sembrò porre fine alle guerre napoleoniche. Austria, Russia e Prussia marciarono le loro forze alleate a Parigi, costringendo Napoleone a firmare il trattato di Fontainebleau e ad abdicare il suo trono. Mentre gli altri alleati sostenevano un trattamento più duro dell'imperatore francese, lo Zar russo Alessandro, forse mosso a compassione per la sorte disgraziata di un grande leader come Napoleone (i due in effetti erano stati amici intimi e alleati nominali), avanzò un'ipotesi più blanda. Lo Zar pretendeva che Napoleone mantenesse una certa parvenza di autorità e decise che l'isola d'Elba sarebbe stata una consolazione adeguata per lui.

Napoleone nel suo nuovo regno d'Elba, 1814.

L'Elba è una piccola ma ospitale isola al largo della costa toscana. Il suo clima caldo e le sue risorse naturali sembravano una fine idilliaca alla vita dell'uomo che un tempo dominava l'Europa. Mentre l'Austria e la Prussia erano a disagio con la sistemazione, soprattutto perché a Napoleone fu permesso di trattenere 600 soldati come suo esercito personale, essi acconsentirono a patto che la Gran Bretagna e la Francia (già sotto la Restaurazione Borbonica) avrebbero pattugliato le acque circostanti. Solo nelle loro fantasie più sfrenate gli statisti europei avrebbero potuto immaginare il ritorno di Napoleone…

Napoleone che lascia l'Elba, dipinto da Joseph Beaume, 1836.

Ma lo fece. Meno di un anno dopo la sua sconfitta, Napoleone lasciò l'Elba in segreto e si diresse verso la costa francese. Con il suo misero esercito, marciò verso Parigi. Luigi XVIII inviò un distaccamento dell'esercito francese sotto Michel Ney (uno dei marescialli decorati di Napoleone) per catturare Napoleone, ma Ney e i suoi soldati disertarono.

Ney e il suo esercito che disertano in favore di Napoleone.

L'esercito francese, che non aveva mai veramente perso la speranza in Napoleone, sposa in toto la causa Napoleonica e lo appoggia nel ritorno in patria mentre Luigi XVIII fugge da Parigi. Anche se nel 1814 gran parte della popolazione francese disprezza Napoleone per la rovina che portò in Francia, il restauro borbonico fallì in tutti i modi possibili. Tutte le riforme della rivoluzione e dell'Impero furono revocate dai Borbone, e la gloria della Francia di Napoleone diminuì. Con l'eccezione dei conservatori d'arco, il popolo francese si radunò assieme Napoleone nel 1815 perché in sostanza si credeva che fosse l'unico capace di governare la Francia meglio di chiunque altro.

A destra brigantino Inconstant mentre sta traghettando Napoleone in Francia che incrocia brigantino Zéphir. Il primo sfoggia il Tricolore francese, simbolo dell'impero mentre il secondo la bandiera bianca della Monarchia.

Gli ultimi gloriosi Cento Giorni

Da egemone a prigioniero, e ancora una volta imperatore, Napoleone partì per far rivivere il suo impero come meglio poteva. Quando Napoleone riprese la Francia, i dignitari d'Europa si riunirono a Vienna per affrontare le conseguenze di un mondo post napoleonico. Per mesi i capi di ogni nazione, dalle grandi potenze ai piccoli principati, avevano cercato di ridisegnare l'Europa e migliorare i problemi geopolitici causati da due decenni di guerra. Dopo tutti i loro battibecchi, e quasi una guerra che avrebbe visto Francia (borbonica), Gran Bretagna e Austria combattere contro la Russia e la Prussia, hanno trovato un nemico comune a Napoleone ancora una volta. L'utimo periodo di egemonia di napoleone sarà ricordato come quello dei "Cento Giorni". Difatti in giugno, la battaglia finale fu combattuta sui campi di Waterloo, e Napoleone fu costretto a arrendersi per la seconda ed ultima volta.

Napoleone a bordo della HMS Bellerophon nel viaggio del suo esilio, William Quiller Orchardson, 1880. Interessante vedere come l'autore abbia voluto rappresentare la soggezione degli ufficiali inglesi davanti al leader.

Quando Napoleone ritornò e combatté contro gli alleati nel 1815, tutti sapevano che non c'erano più compromessi, non c'era più consolazione. La realtà è che, nonostante il sentimentalismo ingenuo di Alessandro di Russia e nonostante i suoi rapporti con i monarchi asburgici austriaci (attraverso il matrimonio con la principessa Maria Luisa), Napoleone significava guerra e doveva scomparire per sempre. L'etica dell'epoca garantiva che Napoleone non potesse essere ucciso, così gli inglesi lo portarono nel luogo che sapevano che non sarebbe mai potuto fuggire. Con il suo unico porto e il suo isolamento unico, l'unico modo per fuggire da Sant'Elena era la marina reale, e anche Napoleone capì che la sua grande storia era finita.

Un Napoleone anziano e affranto che ammira l'oceano dalla sua prigione. Napoleon, Franz Josef Sandmann, 1820.

A Sant'Elena, Napoleone ricorda la sua singolare vita. Si pentiva dei momenti, delle azioni, dei fallimenti della politica e della coscienza, ma perseverava come ha sempre avuto.

"A Sant'Elena, fino all'ultima malattia, Napoleone rimase ininterrotto nello spirito....riuscì ancora, su questa roccia abbandonata, ad essere se stesso" - Vincent Cronin, Napoleone.

Un'antica usanza regale oggi dimenticata

Fare l'inchino, o anche detta riverenza.

Si trattava di una forma di rispetto e sottomissione che i sudditi svolgevano di fronte al re o a un nobile nelle corti europee.

''Non c'è disgrazia più grande che dimenticare di fare l'inchino ad una altezza reale". Disse una duchessa alla reggia di Versailles

Nata nel medioevo è durata questa usanza, tipica del protocollo reale, per migliaia di anni.

La riverenza cambiava a seconda della nobiltà del suddito.