Mary Shelley (1797- 1851) è stata una scrittrice britannica conosciuta per aver scritto, a soli 18 anni, quello che viene considerato il primo romanzo gotico di fantascienza, Frankenstein, che venne poi pubblicato nel 1818.
A 16 anni, Mary fuggì in Europa con Percy Shelley, un uomo già sposato. Nel 1822, nel mezzo di una tempesta estiva a La Spezia, Percy annegò. I suoi resti furono ritrovati alcuni giorni dopo e bruciati in un falò sulla spiaggia.
Il corpo fu ridotto in cenere, tranne il cuore di Percy che non riuscì a bruciare. La resistenza dell'organo alle fiamme fu giustificato, dai presenti dell'epoca, dal fatto che fosse già precedentemente calcificato da una tubercolosi.
Il cuore, alla fine, venne raccolto dalle ceneri e consegnato a Mary.
Mary Shelley tenne con sé il cuore del marito fino al 1851, anno della sua morte. L’anno successivo, suo figlio trovò i resti del cuore del padre avvolto in un fazzoletto di seta in una scatola che Shelley aveva tenuto nella sua scrivania.
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