Per questo post, vi racconterò una storia, una storia sui ventuno guerrieri più feroci e mortali che abbia mai avuto il piacere di studiare. Queste sono le Termopili moderne, però migliori. È meno conosciuto in Occidente perché questa battaglia non ha coinvolto i Greci, ma gli Indiani.
Il 12 Settembre 1897, ventuno soldati Indiani Sikh presero posizione che sarebbe sopravvissuta nella storia come una delle più grandi battaglie mai combattute.
La Battaglia di Saragarhi.
Un po' di contesto:
I Sikh erano guerrieri Indiani allineati e sotto il comando degli Inglesi. Erano letali, abili e feroci in combattimento.
Negli anni 1890, gli Inglesi stavano cercando di conquistare l'Afghanistan e stava diventando una sfida difficile. Come impararono Sovietici e Statunitensi, l'Afganistan non è un posto facilmente conquistabile.
Una rivolta scoppiò verso la fine del 1897 e le tribù Afghane si radunarono a decine di migliaia allo stendardo dei ribelli. Cominciano a marciare verso i forti Britannici per spingerli fuori dalla loro casa.
Presto un esercito ribelle arriva a una serie di forti Britannici e inizia la lotta.
È la mattina del 12 Settembre 1897 e gli Inglesi vedono un esercito all'orizzonte.
Le Forze Britanniche sono rinchiuse a Fort Lockhart e da lì vedono un enorme esercito all'orizzonte, che conta circa dieci-dodici mila uomini. Gli Inglesi sono vertiginosamente in inferiorità numerica e si preparano per un assedio.
Un avamposto di segnalazione a qualche chilometro di distanza, chiamato Saragarhi, è presidiato da ventuno guerrieri Sikh. I Sikh vengono informati che un esercito di diecimila unità si sta avvicinando rapidamente. I Sikh chiedono aiuto, ma gli Inglesi li informano che non possono assistere, poiché non possono lasciare il forte incustodito.
I Sikh potevano correre o arrendersi: gli uomini delle tribù Afghane mostrarono loro misericordia. Ma il capo di questi uomini coraggiosi, Ishar Singh, dice ai suoi uomini di rimanere e combattere.
Salire il cancello, fare scorta di munizioni e prepararsi a difendere il loro piccolo complesso da una forza travolgente.
L'Esercito Afghano si avvicina e iniziano i combattimenti.
Gli Afghani inviano una massiccia carica per sopraffare il forte, ma il fuoco del fucile disciplinato e preciso dei guerrieri Sikh è sufficiente per spezzare la carica e mettere in fuga i guerrieri Afghani.
Viene individuata una seconda carica. Questa volta gli Afghani arrivano in numero ancora maggiore. Il fuoco Sikh non è in grado di rompere le linee nemiche e in breve tempo gli uomini delle tribù Afghane scavalcarono le mura. Seguì un duro combattimento corpo a corpo con calci di fucile, spade e baionette.
Anche in questo caso i Sikh resistono, uccidendo a centinaia. Respingono la forza massiccia e mantengono il controllo del forte.
A questo punto, le Forze Afghane subirono perdite significative, considerando che si tratta di un posto di segnalazione con poche persone. Ma anche diversi Sikh lasciarono le penne.
Bhagwan Singh è il primo ad essere ucciso nei combattimenti e il suo corpo viene portato nel cortile. Un altro guerriero di nome Raja Lal Singh viene ferito.
Una cosa da notare: tutto questo è noto non solo dai resoconti di chi non ha vissuto la battaglia, ma anche dal segnalatore, Giani Gurmukh Singh Musafir. Mentre tutto questo accadeva, continuò a inviare rapporti agli Inglesi a Fort Lockhart.
Da quel momento i Sikh scesero a diciotto combattenti e la battaglia continuò.
L'Esercito Afghano offre termini di resa. Offre ricchezza, sicurezza, potere e qualsiasi altra cosa i Sikh potrebbero desiderare se semplicemente deporranno le armi. I Sikh rifiutano coraggiosamente.
Gli Afghani accendono fuochi sul fianco della collina annebbiando tutto in fumo. Il segnalatore viene presto a sapere che una formazione di guerrieri Afghani si sta avvicinando al forte di lato, nascosta dal fumo.
È troppo tardi: i guerrieri Afghani sono nel complesso.
Ishar Singh insieme ad alcuni dei suoi uomini caricano gli Afghani e un altro round di brutali combattimenti corpo a corpo viene consumato all'interno del complesso. I Sikh sono implacabili e abili, uccidono centinaia di aggressori e resistono nonostante siano sopraffatti.
I guerrieri Afghani continuavano ad arrivare, però, e i Sikh erano logorati. Ben presto le mura esterne si sgretolarono e gli Afghani catturarono quella parte del complesso.
Ishar Singh sapeva che le cose fossero disperate. Ordina ai suoi uomini di tornare nel complesso interno per montare una difesa. Sapeva che se avessero voltato le spalle e scappato, sarebbero stati abbattuti.
In un momento di totale coraggio, Ishar Singh ordinò di tornare indietro ai suoi uomini e poi caricare da solo l'Esercito Afghano in avvicinamento. Sventra un guerriero dopo l'altro con la sua spada e la sua pistola, tagliando i ranghi del sorpreso Esercito Afghano.
Dopo pochi secondi, Ishar Singh venne sopraffatto e ucciso, ma diede ai suoi uomini il tempo di cui avevano bisogno per ripiegare.
I Sikh ora difendevano il loro punto di ripiego, ma la situazione è senza speranza. Gli Afghani iniziarono a tagliare il cancello di legno con asce e spade. In poco tempo sfondarono e migliaia di loro vennero a riversarsi su ciò che restava del complesso.
I Sikh continuarono a combattere coraggiosamente ma senza speranza.
A questo punto, il segnalatore Gurmukh Singh fa cenno agli Inglesi di chiedere il permesso di abbandonare il suo posto e riprendere il fucile. L'ordine viene approvato e lui ripone con calma la sua attrezzatura di segnalazione, prende il fucile e installa la baionetta.
Ormai è l'ultimo Sikh vivente nel complesso. Gli Inglesi guardavano mentre si muoveva per difendere la porta del piccolo edificio in cui era di stanza.
La porta si ruppe e il nemico caricò. Gli Inglesi guardavano in soggezione mentre Gurmukh Singh abbatté uno, poi due, poi tre e infine diciotto guerrieri Afghani. Gli uomini si ritirarono e Gurmukh Singh continuò a mantenere l'edificio.
Caricò e uccise altri venti Afghani mentre gli Inglesi lo incoraggiavano, guardando la sua battaglia finale dal forte usando i telescopi.
Solo e tagliato fuori, Gurmukh Singh uccise quaranta guerrieri nemici in pochi minuti. Che spirito combattivo totale e completo.
Gli Afghani ne furono terrorizzati. Non volendo tentare di riprendere l'edificio, gli diedero fuoco.
Mentre l'edificio bruciava, Gurmukh Singh gridò ripetutamente il suo grido di battaglia.
«Bole so Nihal sat sri akal.»
La battaglia finì: il complesso fu preso e i Sikh persero.
Tuttavia, come nelle Termopili e altre battaglie senza speranza, le gesta di questi eroici e feroci guerrieri continuano a vivere nella storia come uno dei grandi momenti di coraggio e valore.
I ventuno Sikh vendettero le loro vite a caro prezzo. Mentre tutti e ventuno morirono, portarono con sé millequattrocento soldati nemici ferendone altre migliaia. Le stime dalla maggior parte delle fonti contano seicento-millequattrocento morti, con molti altri feriti. Ad ogni modo, questi ventuno uomini presero un corposo tributo sul loro nemico.
Ogni Sikh quel giorno uccise ventotto-cinquanta nemici. Questa fu un'impresa folle e mostra solo quanto fossero abili e determinati questi uomini.
Invece di un paragrafo su alcuni pensieri che ho, penso che sia giusto registrare i nomi dei coraggiosi ventuno uomini in modo che possiamo tutti conoscere i loro nomi e le loro gesta.
Ishar Singh
Lal Singh
Chanda Singh
Sundar Singh
Ram Singh
Uttar Singh
Sahib Singh
Hira Singh
Daya Singh
Jivan Singh
Bhola Singh
Narayan Singh
Gurmukh Singh
Jivan Singh
Gurmukh Singh
Ram Singh
Bhagwan Singh
Bhagwan Singh
Buta Singh
Jivan Singh
Nand Singh
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