Cosa fu la Gloriosa Rivoluzione e quali sono state le sue cause

Nel febbraio 1685, il re d'Inghilterra, Scozia e Irlanda Carlo II morì. Mentre aveva almeno 12 figli, nessuno di loro era di sua moglie Caterina di Braganza ed erano invece tutti illegittimi. Ciò significava che non aveva un figlio legale, ma aveva un fratello.

C'era solo un problema: il fratello James era cattolico.

Giacomo II d'Inghilterra, Scozia e Irlanda

Dall'interruzione di Roma e della Riforma inglese un secolo prima, l'Inghilterra e la Scozia avevano subito una serie di attacchi di crescente isteria anti-cattolica; c'erano molti cattolici, in particolare in Irlanda, ma nessuno voleva che avessero un fiuto di potere se potevano evitarlo. Non avrebbero nemmeno avuto il voto o sarebbero stati in grado di candidarsi per il Parlamento fino al 1829.

Inizialmente erano disposti a trascurare il cattolicesimo di James, prima perché pensavano che l'alternativa potesse essere il secondo round delle guerre dei tre regni (parte della quale era stata la guerra civile inglese) e in secondo luogo perché James, come Charles, era relativamente vecchio e senza un figlio. Aveva una figlia, Mary, ma Mary era una protestante sposata con una protestante. Si presumeva che James sarebbe morto abbastanza rapidamente e Mary avrebbe riportato il protestantesimo alla corona.

La figlia di James, Mary, in seguito Queen Mary II

Questa speranza fu infranta quando James, dopo aver tentato e non aver avuto un figlio per anni, alla fine lo fece nel 1688. Suo figlio, James Francis Edward, immediatamente soppiantò Maria come erede al trono e la prospettiva di un altro re cattolico dopo che questo ebbe andato via è cresciuto.

James quindi tentò di abrogare la legislazione anti-cattolica chiamata Test Act, che negava l'impiego pubblico a chiunque non fosse un protestante, passò durante il regno di Charles (Charles aveva favorito la tolleranza ma aveva aderito) e sospese entrambi gli inglesi e parlamenti scozzesi quando hanno rifiutato. Ciò ha ricordato a molte persone il regno di suo padre Carlo I, che aveva anche tentato di regnare senza il Parlamento. Non è andato bene e ha portato alle summenzionate Guerre dei Tre Regni.

Il tentativo di James di governare senza il Parlamento non andò molto meglio e quando si sentì che stava attaccando apertamente le Chiese di Inghilterra e Scozia, il suo sostegno prese un colpo di grazia, insieme alla sua autorità quando quei tentativi vennero visti fallire.

Nel frattempo, nella Repubblica olandese, lo Stadtholder, William of Orange, era preoccupato. Sapeva che il re di Francia, Luigi XIV (il famoso re Sole) aveva ambizioni territoriali nella regione, e sapeva anche che sia Carlo che Giacomo erano filo-francesi. I francesi avevano già provato a conquistarli una volta e potevano benissimo farlo di nuovo. Era preoccupato che l'Inghilterra potesse provare ad aiutare i francesi in questa impresa, come in effetti avevano l'ultima volta. James assicurò a William che sarebbe rimasto neutrale in caso di un attacco francese (William era dopo tutto il protestante sposato con la figlia di James, Mary), ma William non gli credette, e più James protestò e più William pensava che stesse effettivamente tramando con la Francia.

Guglielmo d'Orange, Stadtholder dei Paesi Bassi e re d'Inghilterra, Scozia e Irlanda

William vide le politiche interne che James stava perseguendo in Inghilterra e non gli piacque un po '; Era anche meno che divertito quando James ha inviato una lettera a Mary per esortarla a convertirsi al cattolicesimo. Alla fine, nel 1688, i francesi iniziarono a tassare le importazioni di aringhe olandesi e spostare le risorse navali dal Mediterraneo al Mare del Nord, che fu visto nei Paesi Bassi come un tentativo di mettere gli inglesi dalla parte di un attacco contro di loro. Gli olandesi decisero che la flotta inglese dovesse essere neutralizzata, o idealmente combattere con loro piuttosto che contro di loro. Cominciarono a costruire navi e reclutare uomini per una flotta di invasione.

Ora c'erano due gruppi che stavano attivamente pianificando il rovesciamento di James; uno in Inghilterra e uno guidato da William nei Paesi Bassi. William era determinato a invadere solo dopo aver avuto un ampio sostegno in Inghilterra, e alla fine lo ottenne.

La flotta olandese è partita per l'Inghilterra il 26 ottobre, molto tardi l'anno. Nonostante fosse stata inizialmente respinta e dispersa da una tempesta, la flotta olandese riuscì a riorganizzarsi ed entrò nella Manica. Hanno fatto sbarco a Torbay il 15 novembre.

William aveva portato 15.000 uomini tra cui la cavalleria, la maggior parte dei quali erano mercenari stranieri, inclusi ma non limitati a inglesi e scozzesi. Nel frattempo, James aveva 30.000 uomini ma molte delle sue truppe erano inesperte, mal rifornite e di lealtà discutibile. Per aggiungere ai suoi problemi, molte persone hanno iniziato a cambiare parte per unirsi a William. I francesi si sono persino offerti di inviare una forza propria per aiutarlo, ma James ha rifiutato perché pensava che sarebbe andato male.

La rivoluzione è stata spesso definita senza sangue, ma non è del tutto vero. C'erano sacche di resistenza realista a William, ma erano piccole e causarono solo lievi vittime. Quando William iniziò a marciare, le città lungo la strada gli aprivano le porte e le popolazioni di tutto il paese rendevano i loro sentimenti verso James abbastanza chiari attraverso la violenza, la posizione del re divenne insostenibile. Fuggì da Londra all'inizio di dicembre, gettando il sigillo nel Tamigi mentre andava. Fu comunque catturato, tornò a Londra ma se ne andò di nuovo il 23. A quel punto, anche la marina si era unita a William. Fu chiamato un parlamento e alla fine decise di far co-monarchi William e Mary, diventando re William III e Queen Mary II. In cambio, i nuovi monarchi cedettero alcuni dei poteri della monarchia al Parlamento.

Non è stata la fine però. James fece un altro tentativo di riconquistare il suo trono attraverso la Francia, che lo aiutò a invadere l'Irlanda. Questo fallì quando William lo sconfisse nella Battaglia del Boyne. Successivamente suo figlio, noto alla storia come il vecchio pretendente, assunse la causa giacobita e diverse rivolte in Scozia furono istigate con l'intento di riportare sul trono lui e i membri della sua dinastia.

Questi erano però tutt'altro che un semplice inglese contro i conflitti scozzesi, poiché talvolta sono caratterizzati oggi; c'erano inglesi giacobiti e guglieliti scozzesi. Un effetto immediato in Scozia fu il massacro di Glencoe, quando un clan scozzese non fu abbastanza veloce da giurare fedeltà a William per i suoi gusti, così ordinò ai soldati di fare loro una visita "amichevole" che divenne un bagno di sangue.