Napoleone non è un "dittatore" come direbbero gli storici inglesi. Per i francesi, e credo che questo sia vero, Napoleone ha combattuto per gli stessi principi di diritti popolari e uguaglianza di George Washington. La differenza principale era che Napoleone era il sovrano della Francia, circondato da monarchie, con il proprio paese controllato in larga misura da membri della nobiltà.
Ha combattuto più duramente di chiunque altro per i diritti di tutti i cittadini francesi, eppure la politica è spesso l'arte del compromesso, istituendo una repubblica di uguaglianza e diritti popolari. Attraverso la diplomazia e la guerra, Napoleone combatté valorosamente per strappare il giogo del privilegio aristocratico e restituire l'equità alla sua nazione. La rabbia del privilegio aristocratico era qualcosa che Washington non ha mai dovuto incontrare, il presidente più vicino ad affrontare una simile sfida è stato Abraham Lincoln quando ha combattuto l'esercito confederato e ha cercato di riparare una nazione distrutta.
I critici diranno che la sua diplomazia era debole, che era un dittatore o che aveva un'ambizione insaziabile. Nessuno è accurato. In effetti, si contraddicono a vicenda. Il desiderio di Napoleone era che la Francia fosse guidata dalla propria volontà nazionale. Combatté contro le potenze alleate che vedevano nella rivoluzione francese un'opportunità per ottenere il potere e istituire un sovrano di loro scelta sul trono. Temevano che le sue convinzioni repubblicane si sarebbero diffuse come una piaga attraverso le monarchie. Volevano insomma restaurare in Francia la linea borbonica. Napoleone rifiutò. Non voleva che le potenze straniere intervenissero nell'eredità della Francia, né voleva che i Borboni venissero restaurati. Ha combattuto tutta l'Europa unita per difendere questo diritto.
Dopo la sua morte in esilio, il popolo francese chiese che il suo corpo fosse loro restituito. Per vent'anni l'Inghilterra ha negato questo diritto. Quando finalmente il suo corpo fu autorizzato a tornare dall'isola del suo esilio, la Francia costruì un grande monumento per onorare il suo ritorno e la folla si accalcò per le strade per festeggiare. Nessun dittatore è mai stato celebrato in questo modo.
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