Il codice napoleonico, ufficialmente il codice civile dei francesi istituito dal Consolato francese nel 1804 e ancora in vigore, anche se frequentemente modificato.
Fu redatto da una commissione di quattro eminenti giuristi ed entrò in vigore il 21 marzo 1804. Il Codice, con la sua enfasi su una legge chiaramente scritta e accessibile, fu un passo importante per sostituire il precedente mosaico di leggi feudali. Lo storico Robert Holtman lo considera uno dei pochi documenti che hanno influenzato il mondo intero. Il codice napoleonico non è stato il primo codice legale ad essere istituito in un paese europeo con un sistema giuridico di diritto civile; è stato preceduto dal Codex Maximilianeus bavaricus civilis ( Baviera, 1756), dall'Allgemeines Landrecht (Prussia, 1794) e dal Codice della Galizia occidentale (Galizia, allora parte dell'Austria, 1797). Fu, tuttavia, il primo codice giuridico moderno ad essere adottato con una portata paneuropea e influenzò fortemente il diritto di molti dei paesi formati durante e dopo le guerre napoleoniche. Il codice napoleonico ha influenzato i paesi in via di sviluppo al di fuori dell'Europa, in particolare in America Latina e Medio Oriente, tentando di modernizzare e defeudalizzare i loro paesi attraverso riforme legali.
Le categorie del codice napoleonico non erano tratte dalle precedenti leggi francesi, ma invece dalla codificazione del diritto romano del VI secolo da parte di Giustiniano, dal Corpus Juris Civilis e, al suo interno, dagli Istituti. Gli Istituti dividono la legge nella legge di:
persone
cose
Azioni.
Allo stesso modo, il codice napoleonico divideva la legge in quattro sezioni:
persone
proprietà
acquisto di proprietà
procedura civile (spostata in un codice separato nel 1806).
Prima del codice napoleonico, la Francia non aveva un unico insieme di leggi; la legge consisteva principalmente di costumi locali, che a volte erano stati ufficialmente compilati in "custumals" (coutumes), in particolare l'usanza di Parigi. C'erano anche esenzioni, privilegi e carte speciali concesse dai re o da altri signori feudali. Durante la rivoluzione furono abolite le ultime vestigia del feudalesimo.
In particolare, per quanto riguarda il diritto civile, i molti diversi corpi di diritto utilizzati in diverse parti della Francia dovevano essere sostituiti da un unico codice giuridico. L'Assemblea Costituente, il 5 ottobre 1790, votò per una codificazione delle leggi della Francia, la Costituzione del 1791 ne prometteva una, e l'Assemblea Nazionale adottò una risoluzione unanime il 4 settembre 1791, prevedendo che "ci sarà un codice di leggi civili comune per l'intero regno". Tuttavia, fu la Convenzione nazionale del 1793 a istituire una commissione speciale guidata da Jean-Jacques Régis de Cambacérès per supervisionare il processo di redazione. Le sue bozze del 1793 (per le quali gli era stata data una scadenza di un mese), 1794 e 1796 furono tutte respinte da una Convenzione Nazionale e da un Direttorio più preoccupati per i disordini derivanti dalle varie guerre e conflitti con altre potenze europee. Il primo conteneva 719 articoli ed era molto rivoluzionario, ma fu respinto perché troppo tecnico e criticato per non essere abbastanza radicale o filosofico. Il secondo, con solo 297 articoli, è stato respinto perché troppo breve ed è stato criticato per essere un mero manuale di morale. Il terzo, ampliato a 1.104 articoli, è stato presentato sotto il Direttorio, un regime conservatore, ma non è mai stato nemmeno discusso.
Un'altra commissione, istituita nel 1799, presentò in dicembre un quarto schema redatto in parte da Jean-Ignace Jacqueminot (1754-1813). La bozza di Jacqueminot, la cosiddetta loi Jacqueminot, trattava quasi esclusivamente di persone e sottolineava la necessità di riformare le leggi rivoluzionarie sul divorzio, per rafforzare la potestà genitoriale e aumentare la libertà del testatore di disporre della parte gratuita del suo patrimonio. Fu, ovviamente, rifiutato.
Napoleone si proponeva di riformare il sistema giuridico francese secondo le idee della Rivoluzione francese, perché le vecchie leggi feudali e reali sembravano confuse e contraddittorie. Dopo molteplici bozze respinte da altre commissioni, si ricominciò dopo che Napoleone salì al potere nel 1799. Una commissione di quattro eminenti giuristi fu nominata nel 1800, tra cui Louis-Joseph Fauré e presieduta da Cambacérès (ora Secondo Console), e talvolta da il Primo Console, lo stesso Napoleone. Il Codice è stato completato nel 1801, dopo un attento esame da parte del Consiglio di Stato, ma non è stato pubblicato fino al 21 marzo 1804. È stato promulgato come il "Codice civile francese" (Code civil des Français), ma fu ribattezzato "Codice Napoleonico" ( Code Napoléon ) dal 1807 al 1815, e ancora una volta dopo il Secondo Impero francese.
Il processo si è sviluppato principalmente dai vari costumi, ma è stato ispirato dalla codificazione del diritto romano di Giustiniano del VI secolo, dal Corpus Iuris Civilis e, all'interno di questo, dal Codice di Giustiniano (Codex). Il Codice napoleonico, tuttavia, differiva da quello di Giustiniano per aspetti importanti: includeva tutti i tipi di regole precedenti, non solo la legislazione; non era una raccolta di estratti modificati, ma una riscrittura completa; la sua struttura era molto più razionale; non aveva contenuto religioso ed era scritto in volgare.
Lo sviluppo del codice napoleonico è stato un cambiamento fondamentale nella natura del sistema di diritto civile, rendendo le leggi più chiare e più accessibili. Sostituì anche il precedente conflitto tra il potere legislativo reale e, in particolare negli ultimi anni prima della Rivoluzione, le proteste dei giudici che rappresentavano punti di vista e privilegi delle classi sociali a cui appartenevano. Tale conflitto ha portato i rivoluzionari ad avere una visione negativa dei giudici che fanno legge.
Ciò si riflette nella disposizione del codice napoleonico che vieta ai giudici di decidere un caso introducendo una regola generale (articolo 5), poiché la creazione di regole generali è un esercizio di potere legislativo e non giudiziario. In teoria, non esiste quindi alcuna giurisprudenza in Francia. Tuttavia, i tribunali dovevano ancora colmare le lacune nelle leggi e nei regolamenti e, in effetti, era vietato rifiutare di farlo (articolo 4). Inoltre, sia il codice che la legislazione hanno richiesto l'interpretazione giudiziaria. Così è nato un vasto corpo di giurisprudenza. Non esiste una regola di stare decisis.
L'articolo preliminare del codice stabilisce alcune disposizioni importanti riguardanti lo Stato di diritto. Le leggi potevano essere applicate solo se erano state debitamente promulgate, e quindi solo se erano state pubblicate ufficialmente (comprese le disposizioni per i ritardi di pubblicazione, visti i mezzi di comunicazione disponibili al momento). Pertanto, nessuna legge segreta era autorizzata. Ha vietato le leggi ex post (cioè le leggi che si applicano agli eventi verificatisi prima della loro introduzione). Il codice vietava inoltre ai giudici di rifiutare la giustizia per motivi di insufficienza della legge, incoraggiandoli così a interpretare la legge. D'altra parte, proibiva ai giudici di emettere sentenze generali di valore legislativo.
Per quanto riguarda la famiglia, il Codice stabiliva la supremazia del marito sulla moglie e sui figli, che all'epoca era la situazione giuridica generale in Europa. Le donne avevano ancora meno diritti dei bambini. Il divorzio consensuale fu abolito nel 1804.
Il progetto di codice militare fu presentato a Napoleone dalla Commissione speciale presieduta da Pierre Daru nel giugno 1805; tuttavia, con il progredire della Guerra contro la Terza Coalizione, il Codice fu messo da parte e non venne mai applicato.
Nel 1791, Louis Michel le Peletier de Saint-Fargeau presentò un nuovo codice penale all'Assemblea nazionale costituente. Ha spiegato che mette fuori legge solo "veri crimini", e non "reati fasulli creati dalla superstizione, dal feudalesimo, dal sistema fiscale e dal dispotismo [reale]".Non ha elencato i crimini "creati dalla superstizione". Il nuovo codice penale non menzionava la blasfemia, l'eresia, il sacrilegio, la stregoneria, l' incesto o l'omosessualità, che portarono alla rapida depenalizzazione di questi reati precedenti. Nel 1810, un nuovo codice penale è stato rilasciato sotto Napoleone. Come per il codice penale del 1791, non conteneva disposizioni per crimini religiosi, incesto o omosessualità.
Mentre l'intero sistema legale era in fase di revisione, il nuovo codice di procedura civile fu adottato nel 1806.
Il codice commerciale (code de commerce) è stato adottato nel 1807. Il nocciolo del codice commerciale è il LIBRO III, "Dei diversi modi di acquisto di proprietà", del codice napoleonico. È una norma sui contratti e le transazioni.
Nel 1808 fu pubblicato un codice di istruzione criminale (codice d'istruzione criminelle). Questo codice prevedeva la procedura penale. Il sistema parlamentare, da prima della Rivoluzione, si era reso colpevole di molti abusi, mentre i tribunali penali istituiti dalla Rivoluzione erano un sistema complesso e inefficace, soggetto a molte pressioni locali. La genesi di questo codice ha provocato molti dibattiti. Il codice risultante è alla base del moderno cosiddetto "sistema inquisitorio" dei tribunali penali, utilizzato in Francia e in molti paesi di diritto civile , sebbene notevolmente cambiato dai tempi di Bonaparte (soprattutto per quanto riguarda l'espansione dei diritti dell'imputato).
La Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino della Rivoluzione francese dichiarava che si presumeva che i sospettati fossero innocenti fino a quando non fossero stati dichiarati colpevoli da un tribunale . Una preoccupazione di Bonaparte era la possibilità di un arresto arbitrario o di una custodia cautelare eccessiva (reclusione prima di un processo). Bonaparte ha osservato che occorre prestare attenzione a preservare le libertà personali, soprattutto quando il caso era davanti alla Corte Imperiale: "queste corti avrebbero una grande forza, dovrebbe essere loro vietato abusare di questa situazione contro cittadini deboli senza legami". Tuttavia, la custodia cautelare era ancora la procedura abituale per gli imputati sospettati di reati gravi come l'omicidio.
La possibilità di lunghi periodi di custodia cautelare è stata una delle ragioni per cui il Codice napoleonico è stato criticato per la sua presunzione de facto di colpevolezza, in particolare nei paesi di common law. Un altro motivo era la combinazione di magistrato e procuratore in una posizione. Tuttavia, i procedimenti legali non avevano la presunzione de jure di colpevolezza; per esempio, il giuramento del giurato richiedeva esplicitamente che la giuria non tradisse gli interessi degli imputati e non ignorasse i mezzi di difesa.
Le norme che disciplinano i procedimenti giudiziari, secondo gli standard odierni, conferivano un potere significativo all'accusa; tuttavia, la giustizia penale nei paesi europei a quei tempi tendeva a schierarsi con la repressione. Ad esempio, fu solo nel 1836 che i prigionieri accusati di un crimine ottennero un diritto formale a un avvocato, in Inghilterra. In confronto, l'articolo 294 del codice di procedura penale napoleonico consentiva al convenuto di avere un avvocato dinanzi alla Corte d'assise (giudicare i crimini) e ha incaricato la corte di nominare un avvocato per l'imputato se l'imputato non ne aveva uno (mancato in tal modo annullato il procedimento).
Se la Cour d'assises, il cui compito era quello di giudicare i crimini gravi, dovesse o meno operare con una giuria è stato un argomento di considerevole controversia. Bonaparte sostenne i processi con giuria (o petit jury) e alla fine furono adottati. Bonaparte, invece, si è opposto alla giuria d'accusa ("gran giuria" dei paesi di common law), e ha preferito affidare questo compito alla sezione penale della Corte d'Appello. Furono creati tribunali speciali per giudicare i criminali che potevano intimidire la giuria.
I codici francesi, ora più di 60 in numero, vengono frequentemente modificati, oltre che reinterpretati giuridicamente. Pertanto, per oltre un secolo tutti i codici in vigore sono stati documentati nelle edizioni riviste annualmente pubblicate da Dalloz (Parigi). Queste edizioni consistono in annotazioni approfondite, con riferimenti ad altri codici, statuti pertinenti, decisioni giudiziarie (anche se non pubblicate) e strumenti internazionali. La versione "piccola ( petit )" del codice civile in questa forma è di quasi 3.000 pagine, disponibile in formato cartaceo e online. Materiale aggiuntivo, inclusi articoli accademici, viene aggiunto nel più grande "expert ( expert) "e la versione ancora più grande" mega (méga)", entrambe disponibili in versione cartacea e su CD-ROM ricercabile. A questo punto, è stato suggerito, il codice civile è diventato" meno un libro che un database ".
L'enorme numero di codici, insieme alla digitalizzazione, ha portato la Commissione supérieure de codification a riflettere nella sua relazione annuale per il 2011:
La Commissione osserva che l'era dell'elaborazione di nuovi codici sta probabilmente volgendo al termine. L'obiettivo di una quasi completa codificazione della legge non è più perseguito, per tre ragioni: in primo luogo, gli sviluppi tecnici con cui i testi sono forniti in forma non fisica offrono agli utenti modalità di accesso paragonabili per molti versi a quelle disponibili attraverso un codice; in secondo luogo, la creazione di nuovi codici incontra una sorta di legge di rendimenti decrescenti in quanto più progressi si fanno nello sviluppo di nuovi codici, più difficile diventa determinare in quale codice devono essere collocate particolari disposizioni; e, infine, è chiaro che alcuni tipi di disposizioni [...] non sono idonee alla codificazione, poiché la codificazione ha senso solo quando si tratta di disposizioni che possiedono una generalità sufficiente.
Un anno dopo, la Commissione ha raccomandato che, una volta completati i suoi attuali progetti di codificazione, non dovrebbero esserci altri codici; un motivo in più era il ritardo del governo nella pubblicazione delle riforme che la Commissione aveva completato. Il governo ha risposto in modo incoraggiante nel marzo 2013, ma la Commissione lamenta che ciò non è stato seguito; in particolare, che il governo ha abbandonato il suo progetto per un codice di servizio pubblico ( code général de la fonction publique ).
Anche se il codice napoleonico non era il primo codice civile e non rappresentava tutto il suo impero, era uno dei più influenti. Fu adottato in molti paesi occupati dai francesi durante le guerre napoleoniche e costituì così la base dei sistemi di diritto privato di Italia, Paesi Bassi, Belgio, Spagna, Portogallo (e le loro ex colonie) e Polonia (1808-1946). Nelle regioni tedesche sulla riva occidentale del Reno (Palatinato renano e provincia del Reno prussiano), l'ex Ducato di Berg e il Granducato di Baden, il codice napoleonico fu in uso fino all'introduzione del Bürgerliches Gesetzbuch nel 1900 come primo codice civile comune per l'intero impero tedesco.
Arvind e Stirton hanno dimostrato che una serie di fattori hanno avuto un ruolo determinante nella decisione degli stati tedeschi di ricevere il Codice, comprese le preoccupazioni territoriali, il controllo e l'influenza napoleonica, la forza delle istituzioni statali centrali, un'economia e una società feudali, governo di governanti liberali (dispotici illuminati), nativismo (patriottismo locale) tra le élite di governo e sentimento popolare antifrancese.
Un codice civile con forti influenze napoleoniche è stato adottato anche nel 1864 in Romania, ed è rimasto in vigore fino al 2011. Il codice è stato adottato anche in Egitto come parte del sistema di corti miste introdotto in Egitto dopo la caduta di Khedive Ismail. Il codice è stato tradotto in arabo dal francese da Youssef Wahba Pasha tra il 1881 e il 1883. Altri codici con una certa influenza a sé stanti erano i codici svizzero, tedesco e austriaco, ma anche lì si può sentire una certa influenza del codice francese, poiché il codice napoleonico è considerato la prima codificazione riuscita.
Così, i sistemi di diritto civile dei paesi della moderna Europa continentale, con l'eccezione della Russia e dei paesi scandinavi, sono stati influenzati, in misura diversa, dal Codice napoleonico. I sistemi legali del Regno Unito diversi dalla Scozia, così come l'Irlanda e il Commonwealth, derivano dalla common law inglese piuttosto che dalle radici romane. La legge scozzese, sebbene sia anche un sistema di diritto civile, non è modificata; fu fortemente influenzato dal pensiero giuridico romano-olandese e, dopo l' Atto di Unione del 1707, dalla legge inglese.
Il termine "codice napoleonico" è utilizzato anche per riferirsi a codici legali di altre giurisdizioni che sono influenzati dal Code Napoléon francese , in particolare il codice civile del Canada inferiore (sostituito nel 1994 dal codice civile del Quebec), principalmente derivato dal Coutume de Paris, che gli inglesi continuarono a usare in Canada in seguito al Trattato di Parigi del 1763. La maggior parte delle leggi nei paesi latinoamericani sono anche fortemente basate sul codice napoleonico, ad esempio il codice civile cileno e il codice civile portoricano.
Negli Stati Uniti, il sistema legale è in gran parte basato sulla common law inglese. Ma lo stato della Louisiana è unico per avere una forte influenza dal codice napoleonico e dalle tradizioni legali spagnole sul suo codice civile. Le forze coloniali spagnole e francesi litigarono per la Louisiana durante la maggior parte del 1700, con la Spagna che alla fine cedette il territorio alla Francia nel 1800, che a sua volta vendette il territorio agli Stati Uniti nel 1803. Il decimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti concede degli stati controllo delle leggi non specificatamente dato al governo federale, quindi il sistema legale della Louisiana mantiene molti elementi francesi. Esempi di differenze legali pratiche tra la Louisiana e gli altri stati includono ilesame di abilitazione e standard legali di pratica per gli avvocati in Louisiana che sono significativamente diversi dagli altri stati; La Louisiana è l'unico stato americano a praticare l'eredità forzata del patrimonio di una persona deceduta; e alcune delle leggi della Louisiana che si scontrano con il codice commerciale uniforme praticato dagli altri 49 stati.
Il "Codice Napoleone" è menzionato nel romanzo Maurice (1971) pubblicato postumo di EM Forster, con riferimento al fatto che la Francia è un rifugio sicuro per i gay o, come dice Maurice, "indicibili del tipo Oscar Wilde."
Il codice napoleonico è menzionato da Stanley Kowalski in A Streetcar Named Desire di Tennessee Williams, nel tentativo di assicurarsi che potesse beneficiare di qualsiasi eredità che sua moglie Stella potesse condividere con sua sorella Blanche DuBois.
"Nessuno possiede il terreno tra l'argine e il fiume. È di proprietà di tutte le persone. Questo è il Codice Napoleonico. Lo affittate dal popolo, rappresentato dall'Autorità Portuale o dal Consiglio di Levee. Questo è il Codice Municipale." spiega Tubby Dubonnet (riferendosi a New Orleans, LA) in Lucky Man , un romanzo del 2013 di Tony Dunbar.
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