La verità mai raccontata sui primi schiavi che arrivarono in America del Nord

La verità indicibile dei primi schiavi che arrivano in Nord America

L'anno era il 1619; il luogo, Point Comfort, sulla costa di quella che oggi è la Virginia. I coloni inglesi si occuparono un po 'di commercio con alcuni portoghesi. Secondo Smithsonian, "20. e strani Negri" furono scambiati con cibo. I nomi degli africani sono andati persi - non si conosce nemmeno il numero esatto - ma l'evento è spesso considerato come l'inizio degli schiavi africani nel Nord America.

Secondo la storia, la nave che effettuava il viaggio dall'Africa - il San Juan Bautista, "San Giovanni Battista" - inizialmente aveva a bordo 350 schiavi, diretti a Vera Cruz nella colonia della Nuova Spagna. Circa 150 di loro sono morti lungo il percorso; apparentemente un tasso di perdita piuttosto standard per tali viaggi. Inoltre, la nave fu attaccata dai corsari, che presero 60 del carico umano, ed era una di quelle due navi inglesi, il White Lion, che concluse l'accordo con i coloni inglesi il 20 agosto.

Schiavitù o servitù debitoria?

Uomo in catene Shutterstock

Ci furono altri episodi di schiavi in arrivo in Nord America. Come sottolinea Smithsonian, ci sono prove di schiavi, catturati dagli spagnoli, sulle navi di Sir Francis Drake che visitarono l'isola di Roanoke nel 1586. Sessant'anni prima, gli spagnoli portavano con sé degli schiavi quando tentavano una colonia nell'attuale Carolina del Sud. Il tempo dice che gli spagnoli portarono con sé altri schiavi nell'odierna St. Augustine, in Florida, nel 1565 - il primo insediamento europeo in quelli che oggi sono gli Stati Uniti continentali.

Alcuni studiosi ritengono che gli africani scaricati in Virginia nel 1619 entrarono in servitù debitoria: lavorando per nulla oltre al cibo e al riparo, a volte per pagare un debito, per un periodo di tempo concordato. Mentre alcuni di quelli che arrivano a Point Comfort hanno ottenuto la loro libertà, i termini della loro servitù si adattano a quelli dei popoli ridotti in schiavitù, come delineato dalla Dichiarazione universale dei diritti umani.

Come sottolinea Time, "qualcosa è cambiato nel 1619. A causa del ruolo centrale delle colonie inglesi nella storia americana, l'introduzione del commercio di schiavi transatlantici in Virginia è altrettanto centrale in questa brutta e inevitabile parte di quella storia".

Schiavi da spedire

La tragica storia americana del razzismo è radicata almeno in parte nella sordida storia della schiavitù della nazione. Di tanto in tanto c'erano dei passi per abolire quella che alcuni chiamavano "istituzione peculiare". Il 1° gennaio 1808, divenne illegale importare schiavi dall'Africa o dalle Indie occidentali, come riporta NPR. Non era del tutto altruistico, dal momento che vietare l'importazione di schiavi significava che l'acquisto e la vendita di esseri umani all'interno del paese stesso non affrontava la concorrenza all'estero. Fare qualcosa di illegale non significa che non accada mai, e in risposta al divieto, gli schiavi sono diventati i beni dei trafficanti - Jim Bowie, uno degli eroi di Alamo, ha fatto una somma ordinata trattando gli schiavi di contrabbando, secondo Thoughtco - anche al punto di scommettere. Sì, come se il pensiero degli esseri umani come oggetti di commercio non fosse abbastanza, c'era anche la storia di una scommessa di una piantatrice dell'Alabama di nome Timothy Meaher.

Come racconta la CNN, nel 1860, Meaher scommise che avrebbe potuto intrufolarsi tra le autorità federali e nel paese. Comprò una goletta a due alberi, la Clotilda, e pagò un capitano, William Foster, per navigare dal Nord America all'Africa occidentale. Lì Foster doveva acquisire 110 schiavi da quello che oggi è il Benin, tornare negli Stati Uniti e, sotto la copertura dell'oscurità, solcare il fiume spagnolo e scaricare gli schiavi in ​​quella che si ritiene sia l'ultima spedizione di schiavi in ​​questo paese. Foster doveva quindi bruciare la barca. Missione compiuta.

L'importazione di schiavi divenne illegale nel 1808. Per alcuni proprietari di piantagioni, non importava

Nel 2019, i resti della Clotilda sono stati scoperti in Alabama sul fondo del fiume Mobile. La scoperta ha un incredibile significato storico; "Questo è l'unico finora trovato che è venuto direttamente dall'Africa alle Americhe con persone a bordo", afferma History, citando la studiosa e autrice Silviane A. Diouf.

Una piccola comunità a nord di Mobile si chiama Africatown, fondata e stabilita dopo la guerra civile dai sopravvissuti alla spedizione di schiavi Clotilda. I loro discendenti vivono lì oggi, dice Smithsonian. "Così tante persone lungo la strada non pensavano che fosse successo perché non avevamo prove", ha detto alla rivista una di quelle discendenti, Lorna Gail Woods. "Con questa nave trovata abbiamo la prova che dobbiamo dire che questa è la nave su cui si trovavano e il loro spirito si trova su questa nave. Non importa cosa ci porti via adesso, questa è una prova per le persone che hanno vissuto e morto."