Il Senza Nome

 

Tranne per il fatto che aveva un nome. E un titolo.

Ivan VI, Imperatore di tutte le Russie.

Nato nel 1740 da Anna Leopoldovna, nipote di Anna di Russia, e da Anthony Ulrich, il piccolo Ivan fu la fonte di ringiovanimento della linea, poiché l'allora regnante Anna di Russia era senza figli e malata terminale. Due mesi dopo la sua nascita, l'imperatrice morente lo adottò e lo rese suo erede. Si trattava però di uno stratagemma, poiché usava Ivan come scusa per far salire al potere il suo amante Ernst Johann von Biron, facendolo diventare il reggente di Ivan.

Biron era fortemente impopolare, essendosi fatto molti nemici nel corso degli anni come inamorato dell'imperatrice. L'idea che fosse reggente era intollerabile sia per i genitori di Ivan che per la maggior parte della nobiltà, e così fu bandito in Siberia. I genitori di Ivan divennero i suoi nuovi reggenti, ma questo non durò e si concluse bruscamente quando un colpo di stato rovesciò la famiglia e vide Elisabetta di Russia prendere il mantello.

"Piccola, non sei colpevole di nulla", disse Elisabetta quando Ivan fu portato da lei. Sua sorella Catherine, di quattro mesi, non fu trattata con lo stesso riguardo, anche se, essendo caduta a terra, un evento che l'avrebbe lasciata per sempre sorda.

All'inizio Elisabetta voleva semplicemente esiliare la famiglia in Europa, ma i suoi cortigiani le spiegarono che un erede legittimo poteva essere un'arma nelle mani sbagliate e portare a un altro colpo di stato. Così si decise di tenerli in Russia, agli arresti domiciliari nel remoto villaggio di Kholmogory. Il piccolo Ivan fu però separato dalla sua famiglia e costretto a vivere in una parte isolata della stessa residenza - all'insaputa dei suoi genitori.

Nel frattempo, si cercò di cancellare ogni traccia dell'esistenza di Ivan; tutti i libri, le monete, i documenti e persino le copie dell'ode fatta per lui furono distrutti, e divenne un reato penale anche possedere qualcosa che lo riguardava. Anche nei procedimenti ufficiali, i documenti relativi a Ivan venivano chiamati "documenti con un certo titolo".

Il suo stesso nome era diventato una parola proibita all'interno delle mura russe.

Nove giorni dopo la nascita del suo ultimo figlio e dopo quattro anni di prigionia, Anna morì all'età di ventisette anni.

Passarono dieci anni e la notizia di dove si trovava il sedicenne Ivan cominciò a circolare tra la gente, così si decise di trasferirlo in segreto nella fortezza di Shlisselburg, un carcere di massima sicurezza:

Si parlava di lui solo come "un certo prigioniero" e alle guardie era proibito parlare con lui, e nessuno all'interno della fortezza conosceva la sua vera identità. A breve seguì un nuovo e triste ordine: se il ragazzo avesse tentato di fuggire o se un monarca russo avesse ordinato il suo rilascio, avrebbe dovuto ucciderlo sul posto.

In ogni caso, aveva una condanna a morte che gli pendeva sulla testa.

Dopo vent'anni di isolamento, lo stato mentale di Ivan era stato danneggiato e le guardie avevano notato che era in uno stato di costante ansia. Anche il più piccolo rumore durante il sonno lo avrebbe fatto riemergere in piedi. Gli era stata formalmente vietata anche l'educazione, anche se poteva leggere le sue lettere e la sua Bibbia.

Pietro III era, anche se solo per poche settimane, un piccolo raggio di speranza per Ivan. Simpatizzava con la situazione del giovane e gli fece persino visita, ma quella luce si distinse bruscamente dopo la deposizione del sovrano poche settimane dopo. Nel 1762 e ora ventidue anni dopo, la nuova sovrana Caterina la Grande gli fece visita e osservò che era un po' fuori di testa.

Non che ciò suscitasse grandi simpatie, tuttavia, poiché riconosceva che egli era una legittima minaccia per la sua posizione, rendendo così ancora più severi gli ordini che circondavano la sua prigionia. Lo fece mettere in manette e disse al suo tutore di farlo frustare se diventava ingestibile, ma nessun ordine poteva fermare l'inevitabile.

Nel 1764, un sottotenente della guarnigione di nome Vasily Mirovich scoprì la vera identità di Ivan e tracciò la sua fuga. Iniziò abbastanza bene - lui e i suoi uomini riuscirono a prendere il cancello principale e dopo aver scambiato alcuni colpi di pistola con le guardie, negoziarono una situazione di stallo, arrestarono il comandamento e ordinarono il suo rilascio. Tuttavia, non sapeva nulla dell'ordine di esecuzione e quando la notizia è arrivata alle due guardie permanenti di Ivan, lo hanno ucciso subito.

Morì un mese prima del suo ventiquattresimo compleanno, non conoscendo mai la libertà. Seguì un'indagine durata settimane in cui Mirovich si rifiutò di fare il nome di complici, tanto per l'ira di Caterina la Grande. Alla fine fu giustiziato anche lui, all'età di ventiquattro anni.