Come mai Napoleone non fu ucciso da una folla di fanatici repubblicani quando si dichiarò imperatore, mentre quando Giulio Cesare era ancora console, un dittatore non finì per essere assassinato da uomini che "volevano salvare la repubblica"?

Napoleone era molto più simile a Ottaviano che a Cesare, almeno se si considerano le circostanze in cui è salito al potere.

Cesare era in realtà un dittatore quando fu assassinato dai "salvatori della Repubblica". "Aveva appena costretto il Senato a dichiararlo dittatore a vita, presiedeva le riunioni del Senato con una sedia d'oro che non ha mai detto essere un trono, ma probabilmente era un trono, e calpestava tutte le istituzioni della Repubblica per approvare leggi. I cospiratori che uccisero Cesare videro tutto questo e temevano la distruzione totale della politica romana per mano di un tiranno. La situazione di Napoleone era molto diversa, anche se c'erano alcune similitudini. Come Cesare, fu un generale popolare che vinse brillanti vittorie per la Francia. Egli è venuto al potere formale nel colpo di stato del 18 Brumaire come console Bonaparte, rovesciando un elenco di cinque dittatori de facto. Prima che questo era stato diversi anni di sfrenato repubblicanesimo che è venuto ad essere rovinato da epurazioni sanguinose e guerre, e prima di ciò erano stati secoli di monarchia assoluta. I contemporanei di Cesare, pur avendo visto sovvertire le regole da parte di politici spietati e ambiziosi, non avevano mai visto una così flagrante inosservanza dei principi fondamentali della Repubblica. Fino a quel momento, la politica romana all'interno di un sistema repubblicano era parte integrante dell'identità di Roma; un re non aveva regnato in cinque secoli, e i romani detestavano la tirannia sopra ogni altra cosa. D'altra parte, i francesi erano abituati alla tirannia in quantità minime. Avevano vissuto sotto un re assoluto durante l'Ancien Regime, e il loro breve esperimento con il repubblicanesimo aveva portato a una tonnellata di teste che rotolarono. Quando Napoleone prese il potere nel 1799, lo spirito popolare in politica si era praticamente estinto a favore della stabilità che un leader forte poteva offrire. Questo è simile a come Ottaviano, poi primo imperatore Augusto, salì al potere. Mentre Cesare trascurava i sistemi e le tradizioni consolidate, Ottaviano lavorava al loro interno per non offendere la sensibilità. Come Napoleone divenne Primo Console dopo un periodo di conflitto, Ottaviano salì al potere alla fine di un periodo ventennale di guerra civile. In entrambi i casi, il popolo era più che pronto a che la politica uscisse dalla porta e che una mano guida per stabilizzare la situazione. Mentre l'ambizione sfrenata di Napoleone ricorda molto più la fame di potere di Cesare che l'approccio riformista calcolato di Augusto, le sue condizioni per rimanere stabile in una posizione di potere erano molto simili a quelle di Augusto. Ecco perché né Augusto né Napoleone furono rovesciati in un colpo di stato: perché, in generale, la gente li voleva lì.