Campagna di Prussia e Polonia

La campagna di Prussia e di Polonia si svolse nel corso delle guerre della Quarta coalizione tra il 1806 ed il 1807.

Contesto

Nel luglio del 1806, Napoleone creò la Confederazione del Reno che radunava una serie di piccoli stati renani in Germania. I più piccoli erano elettorati, mentre i più grandi erano ducati o regni; questo sistema facilitò a Napoleone la gestione degli stati tedeschi non prussiani. Gli stati più grandi per estensione era la Baviera e la Sassonia, eretti a regni proprio da Napoleone.

La Prussia non accettò mai la supremazia francese in Germania ed il 9 agosto di quello stesso anno, re Federico Guglielmo III fece pressione sul Regno Unito, decretando una mobilitazione generale delle forze a lei alleate per muovere guerra alla Francia.

La campagna di Prussia

Nel settembre di quell'anno, Napoleone concentrò il proprio esercito sul Reno. Il 25 settembre, lasciò Saint-Cloud per avanzare verso la Prussia con 160.000 uomini (numero effettivo alla partenza, aumentati poi nel corso della campagna). Il primo scontro fu la battaglia di Saalfeld dove il principe Luigi Ferdinando di Prussia rimase ferito.

Jena e Auerstadt

La rapida avanzata dell'armata francese fu in grado di bloccare i prussiani. Napoleone e il maresciallo Davout misero in rotta l'esercito nemico nelle battaglie di Jena ed Auerstadt il 14 ottobre 1806.

Il 26 ottobre, Napoleone entrò a Potsdam e si recò in visita alla tomba di Federico il Grande, e davanti ai suoi marescialli disse:

«Se lui fosse ancora vivo, noi non saremo qui.»

Il 27 ottobre, il fece il suo ingresso ufficiale a Berlino alla testa della Grande Armata. In totale, Napoleone impiegò 19 giorni dall'inizio delle operazioni a giungere alla capitale prussiana.

Napoleone soggiornò a Berlino. Il 21 novembre siglò il decreto di Berlino che instaurò il blocco continentale contro il Regno Unito.

La Capitolazione di Prenzlau

Mentre Blücher riuscì a fuggire con 10.000 uomini, il principe di Hohenlohe comandante in capo dell'esercito prussiano, venne obbligato ad arrendersi il 28 ottobre presso Prenzlau.

L'inseguimento

Questa capitolazione provocò uno scoramento generale tra le truppe prussiane che ancora si opponevano ai francesi: questa crisi morale spinse le varie guarnigioni ad arrendersi, una dopo l'altra. Il 29 ottobre, con solo 500 cavalieri, il generale Lasalle ottenne la resa di 6000 uomini della guarnigione di Stettino. Catturò sul posto anche 160 cannoni e notevoli magazzini di munizioni.

Davout fece catturare Custrin con 4000 uomini e 90 cannoni. Ad Anklam Murat fece ancora 4000 prigionieri. A Strelitz, il generale Savary fece prigioniero un generale prussiano che altri non era che il fratello del re di Prussia. Il maresciallo Ney assediò Magdeburgo.

Il 6 novembre, i corpi d'armata di Soult, Bernadotte e Murat giunsero simultaneamente davanti a Lubecca dove si era rifugiato il resto dell'armata di Blücher, ingrossata dalle colonne del duca di Brunswick e del duca di Sassonia-Weimar che aveva abbandonato il comando ai suoi subalterni per portarsi ad assistere gli alleati. I francesi passarono all'attacco e giunsero rapidamente alle difese della città. All'alba del 7 novembre, Blücher ed i suoi generali chiesero la capitolazione. 16.000 fanti, 5000 cavalieri e 80 cannoni vennero catturati quel giorno dai francesi.

L'8 novembre, la città di Magdeburgo capitolò, Ney fece 22.000 prigionieri tra cui 20 generali e 800 ufficiali, catturando 800 cannoni e numerosi magazzini d'arme.

Fallimento dei negoziati con la Prussia

Con questo contrattempo, la Prussia accettò la proposta di armistizio di Napoleone. Il 16 novembre, i plenipotenziari di entrambe le parti siglarono la sospensione dei conflitti a Charlottenburg giungendo ad una pace separata tra Prussia e Francia.

La convenzione prevedeva che i negoziati dovessero proseguire. Intanto i francesi giunsero alla Vistola. Il 20 novembre il generale francese Lestocq ricevette la capitolazione di Hameln e fece prigionieri 9000 fanti, 300 cavalieri e 6 generali.

Il generale Duroc venne inviato a Osterode per incontrare re Federico Guglielmo III di Prussia; fu lui ad informarlo che una parte dei suo stati erano stati occupati dalla Russia, fatto che inficiava la sospensione degli scontri per incapacità di applicazione del trattato.

La campagna di Polonia

Dopo aver nominato il generale Clarke alla carica di governatore generale di Berlino, Napoleone lasciò la città la notte tra il 25 ed il 26 novembre 1806. Giunse a Poznań il 27 novembre.

Dieci anni prima era avvenuta la spartizione della Polonia, e in tutte le città o le campagne che i francesi attraversarono, i soldati di Napoleone vennero accolti come liberatori, al punto che molti si reclutarono nella Legione polacca che combatterono poi nell'armata d'Italia di Dombrowski. L'insurrezione delle province polacche contro l'occupante prussiano e russo fornirono a Napoleone 30.000 uomini.

Davanti a Varsavia, i russi si rifiutarono di combattere. Murat si impadronì ben presto anche di Praga e della capitale, proseguendo fino al fiume Boug. I russi distrussero i ponti sul fiume, anche quelli sulla Vistola, ma il Boug era un fiume comparabile per estensione alla Senna a Parigi e pertanto la ricostruzione di questi ponti avrebbe costituito un lavoro considerevole.

Il 28 novembre, alla sera, Murat entrò a Varsavia. Venne raggiunto da Davout il giorno 29. Il 6 dicembre, più a nord, Ney passò la Vistola ricoperta di ghiaccio ed entrò a Thorn. Il generale Dulauloy venne nominato governatore della città.

I trattati siglati a Poznań, l'11 ed il 15 dicembre con Federico Augusto III di Sassonia (divenuto il 6 agosto precedente, per volontà di Napoleone, re di Sassonia col nome di Federico Augusto I) vennero forniti ai francesi altri 8800 uomini.

L'armata del principe Girolamo, composta da divisioni bavaresi e wurttembergesi, si trovava davanti a Głogów, capitale della Bassa Slesia. La città era attorniata da buone fortificazioni. Girolamo fece costruire delle batterie d'artiglieria attorno al posto e ne lasciò il comando al generale Vandamme continuando l'assedio per poi portarsi su Breslavia (attuale Wrocław), reincontrandosi coi russi. La città si arrese il 29 dicembre, all'inizio dei bombardamenti. 2500 uomini, 200 cannoni e molti magazzini vennero presi nell'occasione.

Napoleone a Varsavia

Partito il 9 dicembre da Poznań, Napoleone giunse il 18 dicembre a Varsavia. In quella giornata Davout passò il fiume Boug. Augereau passò la Vistola a Varsavia. Soult attraversò il fiume a Wyszogród. Davanti al fiume si trovò l'esercito russo, comandato dal generale Kamenski, di 70 anni e quasi infermo.

Obbligato a svernare in Polonia, Napoleone passò così tutti i mesi invernali sino a gennaio a Varsavia dove ebbe modo di incontrare la contessa Walewska. Ripiegò quindi sulla Vistola.

In contemporanea, la Persia e l'Impero ottomano dichiararono guerra alla Russia.

Il fallimento dell'accerchiamento davanti al Narew

Il 26 dicembre, nella battaglia di Golymin l'armata russa di Galitzine fuggì da Murat, e nello stesso giorno, con la battaglia di Pułtusk, quelle di Bennigsen fuggì da quelle di Lannes. Le due armate russe si ritirarono sull'Ostrołęka, lasciando nelle due battaglie 12.000 uomini tra morti, feriti e prigionieri oltre a 80 cannoni; i francesi persero 800 uomini sul campo con 2000 feriti. La resistenza del generale Galitzine, combinata al fallimento di Soult di scontrarsi col fianco destro russo, fece perdere l'opportunità a Napoleone di imprigionare i russi presso il fiume Narew.

La Grande Armée si diresse quindi verso nord per conquistare la nuova capitale del re di Prussia, Königsberg. Victor si mise in marcia l'8 gennaio e pose l'assedio dapprima a Kolberg e poi a Danzica.

I russi si impegnarono contro i francesi tra il 7 e l'8 febbraio 1807 nella sanguinosa battaglia d'Eylau dove dovettero abbandonare il campo di battaglia. Dopo questa vittoria, l'esercito francese si acquartierò per l'inverno. L'imperatore passò i mesi di marzo, aprile e maggio a Ostróda ed a Finckenstein, dove ricevette gli ambasciatori di Turchia e di Persia. Il 4 maggio, siglò il trattato di Finkenstein con la Persia.

Con la primavera, i russi presero l'iniziativa di un'offensiva per sorprendere i francesi e togliere l'assedio a Danzica, ma il 19 maggio la città si arrese dopo due mesi d'assedio alle forze del generale Lefevbre, che per quest'azione, verrà nominato duca di Danzica.

Heilsberg – Friedland

L'armata francese contrattaccò. Il 10 giugno, nella battaglia di Heilsberg, una carica impressionante di cavalleria del generale Murat contrastò l'armata del generale Bennigsen. I francesi proseguirono il 14 giugno, riportando una vittoria decisiva nella battaglia di Friedland.

La pace di Tilsit

Ormai vinto, Alessandro I interruppe la guerra coi francesi. Da parte sua, Napoleone, al culmine della sua gloria, sperava di porre così fine alla resistenza del Regno Unito, destinando la Russia ad associarsi al suo blocco continentale che avrebbe condotto in rovina l'economia britannica.

Il 25 giugno 1807, i due sovrani si incontrarono per la prima volta, sul fiume Nemunas. Due giorni più tardi, l'imperatore e lo zar ricevettero entrambi il re di Prussia.

La pace di Tilsit venne siglata il 7 ed il 9 luglio 1807. Napoleone fece ritorno a Parigi il 27 luglio. Fu questa la fine della quarta coalizione.

Conseguenze

Forte dei nuovi territori conquistati alla Prussia, Napoleone fece rinascere l'antica Polonia col ducato di Varsavia. Il figlio minore di Augusto III di Polonia, Federico Augusto I di Sassonia, divenne duca di Varsavia. Il regno di Vestfalia venne creato in favore di Girolamo Bonaparte che nel mese di agosto di quello stesso anno sposò Caterina di Württemberg e sei giorni più tardi, divenne re di Vestfalia.

Una brutta storia di omicidi e intrighi nella Sicilia del sedicesimo secolo.

 

Un dipinto che ritrae Gesualdo da Venosa e Maria d’Avalos nel 1590 a Napoli

Tutti noi conosciamo anche sommariamente la triste storia di Donna Laura Lanza di Trabia e della sua dipartita decisa dal Padre, Don Cesare Lanza, con l'ausilio del marito di lei, Don Vincenzo II La Grua-Talamanca, ed avvenuta a Carini il 4 dicembre del 1563.
Ma non tutti conoscono la storia di Donna Violante Boyra, nobildonna siracusana uccisa dal marito, Don Gutierre La Valle, esponente di una famiglia alquanto rissosa e sanguinaria.
Il presente articolo prende spunto dal metodico lavoro svolto dalla Professoressa Maria Sofia Messana sulle carte dell'Inquisizione e che ha la finalità di tracciare il peso politico del Tribunale nel difendere i componenti della familiatura.
La storia in questione è un intreccio intricato tra gli esponenti dell'Inquisizione, le sue strutture parallele e la presenza beffarda della Famiglia Lanza nell’azione di riconciliatura tra la Famiglia La Valle e la Famiglia offesa dei Boyra.
Ma veniamo ai fatti: nella notte del 21 giugno del 1589, cioè 26 anni dopo la morte di Laura Lanza, Donna Violante sente avvicinare la propria imminente fine poiché sta per arrivare il marito insieme al suo sgherro, tal Juan Andres Calabres, che sospetta un tradimento da parte della consorte.

I coniugi La Valle, dopo il matrimonio, hanno ottenuto dal Padre di Donna Violante un appartamento in un'ala separata del Palazzo di proprietà dei Boyra. Al momento del misfatto, purtroppo e probabilmente anche calcolato dal La Valle, Don Ottavio Boyra e Gioeni, Barone del Casale di Siracusa, non era presente in casa ma vi erano la consorte, madre di Donna Violante, la balia e dei servi.
All'arrivo del marito, Donna Violante in camicia da notte corre verso la stanza dove si trovano il bambino, balia e alcune donne, dicendo di voler dormire con loro. Don Gutierre entrando nella camera, tra mille moine e carezze, però, riesce a trascinare la povera vittima nella loro camera da letto.
Donna Violante non è tranquilla, cerca della compagnia nella propria stanza e per non rimanere sola con il suo carnefice chiama prima la sua serva personale, Catilina Spitaleri, e poi una schiava per accendere i lumi nella stanza; ma Don Gutierre attende pazientemente che la schiava finisca e che vada via dalla stanza per chiudersi a chiave con la moglie.
Dopo circa mezz'ora Catilina sente girare il chiavistello dove dorme con la balia e il bambino e sente la voce strozzata di Donna Violante chiedere aiuto; Catilina prontamente riesce ad uscire dalla finestra e chiedere aiuto alla Baronessa Boyra che accorre con i servi e sfonda la porta della stanza, trovando Don Gutierre e il Calabres uno con il pugnale in mano e l'altro con la scopetta e la figlia morta sul letto con una tovaglia intorno al collo. I due depongono la donna a terra e Don Gutierre cerca di colpire la suocera ed i servi accorsi, ma la Baronessa riesce a sfuggire al colpo affacciandosi dalla finestra gridando e chiedendo aiuto.
Ovviamente accorre molta gente che riesce ad entrare nel palazzo ed a raggiungere la stanza, trovandosi fronte al dramma consumato; vengono chiamati i medici che non possono far altro che constatare la morte della giovane donna.
Naturalmente scatta la rappresaglia della famiglia Boyra ed il 25 giugno il Padre, Don Ottavio Boyra, sapendo che il genereo è un familiare del Tribunale, scrive all'Inquisitore Lope de Varona denunciando il fatto; l’Inquisitore non può fare altro che incaricare il Commissario del Sant'Uffizio di Siracusa, Gioan Baptista Rincion, di svolgere le indagini contro il La Valle attuando il sequestro preventivo dei suoi beni.
Vengono ascoltati i Testimoni che sono: Catilina, la figlia di Catilina, Eleonora, Violante Boyra schiava bianca della Baronessa Madre, Antonella Pantaleo altra schiava, Vincencio, schiavo di Don Ottavio, Agata La Condorela, la balia, Francesca La Genovesa, vicina di casa della famiglia Boyra accorsa in aiuto, Antonino Vinchi, bordonaro di Don Ottavio ed i medici Josepe Castella e Luciano De Marino, quest’ultimi testimoniano affermando di aver compreso che Donna Violante era stata strangolata con una corda o una tovaglia.
Per le dinamiche dell'accaduto e le prove raccolte contro il La Valle, che parrebbero schiaccianti, ci si aspetta l'arresto immediato di quest'ultimo ma è qui che interviene il “peso politico e sociale” della Santa Inquisizione a difesa di un suo familiare poiché, in teoria, pur non potendo intervenire direttamente su una questione di giustizia secolare a seguito della concordia del 1580, essa agisce in maniera diversa.
Tra le carte dell'Inquisizione la Professoressa Messana trova varie lettere del Boyra all'Inquisitore e che hanno per oggetto la “vicinanza” del Tribunale al lutto della Famiglia ma anche le pressioni di quest’ultima per far ritirare la denuncia sul La Valle, cosa che accadde molto presto.
Ma l'opera del Tribunale non finisce certamente qui poiché riesce a far sistemare anche la questione dei testimoni, facendo dichiarare loro l'onestà e integrità del La Valle, che è oltretutto certificata dall’appartenenza alla familiatura.
Parallelamente al Tribunale si muovono le Congregazioni e strutture collegate e composte dal fior fiore della nobiltà Siciliana i quali sono aggregati nella Compagnia della Pace, costituita guarda caso nel 1580 anno della stipula della concordia, e che ha il compito di “ricomporre le controversie” (per questo viene detta della Pace) e, in questa occasione, di convincere la Magna Regia Curia che la questione tra le famiglie può essere risolta attraverso una conciliazione.
Ed è qui che avviene la beffa vera e propria, poiché ad intervenire sono i due primi titoli del Regno: Don Ottavio Lanza Conte di Mussomeli, figlio di Don Cesare Lanza e fratellastro di Donna Laura Lanza, e Don Giovanni del Carretto Conte di Recalmuto. Don Ottavio Lanza sigilla questa riappacificazione tra le famiglie il 6 dicembre 1589, attuando di fatto le direttive del Tribunale poiché egli stesso, come Don Giovanni del Carretto e il La Valle, è un componente attivo della Compagnia della Pace, come risulta da un elenco di donativi dei familiari al Sant'Uffizio conservato presso l'Archivio di Stato di Palermo, Ufficio della Ricevitoria.
E per concludere la storia, qualche decennio dopo, anche la stessa famiglia Boyra preferisce inserirsi tra i familiari dell'Inquisizione giacché, tra gli atti del Consejo de la Suprema Inquisiciòn conservati nell'Archivio Storico di Madrid, compare il nome di Donna Bonavides Aragon, moglie di Luis Ignacio Boyra y Cordoba.
Dalla lettura della vicenda risaltano due aspetti fondamentali: la potente organizzazione del Sant'Uffizio che pur non potendo agire direttamente a difesa di un proprio familiare attua delle pressioni morali e psicologiche sia sulla famiglia che ha subito l'offesa che sui testimoni presenti all'accaduto e il ripercorrere a distanza di anni la storia di Donna Laura Lanza attraverso il volto di Donna Violante, con la ingombrante presenza del fratello Don Ottavio Lanza Conte di Mussomeli che interviene, in maniera indiretta, in una questione di tradimenti e accordi.
Ed è come voler gridare ed affermare nuovamente che la morte di Donna Violante equivalesse ad una nuova fine di Donna Laura; questa è la storia di due donne vissute in anni differenti ma unite in un unica tragica fine.

Chi era l'amante donna della Regina Maria Antonietta che fu vittima della folla parigina inferocita, dopo essere ritornata dall'Inghilterra nella Francia in rivoluzione?

Marie Thérèse Louise of Savoy, Princesse de Lamballe

Era a Parigi durante i massacri di settembre.

Arrestata e liberata, fu aggredita subito dopo la sua uscita.

Molto è stato detto sul rapporto tra la regina e la principessa.

La presunta inclinazione saffica della regina è per lo più pettegolezzi e calunnie.

Dato che la regina era una persona assente e in disparte rispetto al dominio della corte francese, ricevette molto odio, e così pure i suoi associati.

Ha avuto un sacco di odio per aver ottenuto il favore della regina e ricevuto molti soldi, sia in dono che in una posizione ben pagata, in un paese sempre più indebitato.

Stava gareggiando per il favore della regina con Yolande de Polastron marquise de Polignac e alla fine fu sostituita.

Cosa sarebbe successo se Napoleone avesse vinto a Waterloo ?

Probabilmente sarebbe cambiato poco: l'esercito anglo-prussiano affrontato a Waterloo era solo una piccola parte delle forze che le monarchie europee stavano ammassando contro di lui: gli Austriaci si stavano mobilitando lungo le Alpi e in Germania, gli Spagnoli si stavano mobilitando lungo i Pirenei. Anche le truppe Russe stavano marciando nell'Europa dell'Est per raggiungere i propri alleati.

Insomma, la guerra sarebbe stata ancora lunga e ormai la Francia non aveva più le risorse per sostenerla: anche le truppe francesi a Waterloo erano qualitativamente più scarse del solito. Quindi prima o poi quindi Napoleone sarebbe stato sconfitto, era solo una questione di dove e quando.

Le più famose ultime parole della storia

Forse, non le più famose, ma sicuramente le più divertenti.

Mentre Louise-Marie-Therese de Saint Maurice, una confidente della regina Maria Antonietta giaceva sul letto di morte, in attesa che la morte la prendesse tra le sue braccia, si lasciò scappare una scorreggia.

Questa è stata la sua risposta.

"Bene. Una donna che può scoreggiare non è morta."

Quand'è che i tedeschi sono diventati mangiatori di patate?

Solo qualche dettaglio divertente.

Federico II di Prussia vide il potenziale delle patate nel poter sfamare la nazione ed abbassare il prezzo del pane, ma si scontrò con i pregiudizi del popolo verso il tubero. Quando nel 1774 emanò l'ordine di coltivare le patate per contrastare la carestia, la città di Kolberg rispose: "Queste cose non hanno né odore, né sapore e nemmeno i cani le mangerebbero. Perciò che ci dovremmo fare noi?".

A questo punto il monarca decise di utilizzare la psicologia inversa: coltivò un intero campo di sua proprietà con le patate e lo fece controllare da guardie armate. I contadini nei dintorni del campo ovviamente pensarono che qualsiasi cosa venisse protetta così tanto fosse certamente di grande valore. Ed ecco che iniziarono ad intrufolarsi nel campo per rubare le piante, assecondando così il volere nascosto di Federico.

Fu di grande esempio per Caterina II di Russia, visto che la Prussia alla fine venne spazzata via dei russi mangia patate.

Nell'Impero Russo, Caterina II ordinò a tutti di coltivare le patate ma molti la ignorarono. Il dissenso popolare venne supportato dalla Chiesa Ortodossa, la quale disse che le patate erano un cibo sospetto visto che non venivano citate nella Bibbia.

Solo dopo il 1850 la coltivazione delle patate ha davvero preso piede in Russia, ovvero dopo l'ordine dello Zar Nicola I.

Per non parlare della vodka di patate…

Medaglia di Waterloo (Brunswick)

La medaglia di Waterloo fu una medaglia di benemerenza creata nell'ambito del Ducato di Brunswick.

Storia

La medaglia di Waterloo venne fondata l'11 giugno 1818 dal principe reggente di Hannover, il principe Giorgio d'Inghilterra, per conto del duca Carlo II di Brunswick che si trovava in condizioni di minore età. Essa venne creata per commemorare la campagna anti-napoleonica in Belgio combattuta dai soldati del Brunswick nel 1815, e in particolare venne scelta come ricompensa per i combattenti alla battaglia di Quatre Bras del 16 giugno e di quella di Waterloo del 18 giugno 1815.

Insegna

La medaglia era realizzata col bronzo dei cannoni strappati al nemico francese e riportava sul dritto l'effigie del duca Federico Guglielmo in uniforme, voltato verso sinistra, con la scritta "FRIEDRICH WILHELM HERZOG VON BRUNSWICK 1815". Sul retro, invece, si trovava lo stemma dello stato, sovrastante due scene di guerra rappresentanti Quatre Bras e Waterloo.

Il nastro della medaglia era giallo con una fascia azzurra per parte.

La medaglia venne conferita in un totale di 5.607 esemplari.