Assedio di Acri (1799)

 

L'assedio di Acri del 1799 fu un fallito assedio francese della città ottomana di Acri (ora Akko nell'odierna Israele) e fu il punto di svolta dell'invasione napoleonica dell'Egitto e della Siria , insieme alla battaglia del Nilo. Fu la seconda sconfitta tattica di Napoleone nella sua carriera, tre anni prima era stato sconfitto nella Seconda Battaglia di Bassano. A seguito del fallito assedio, Napoleone Bonaparte si ritirò due mesi dopo e si ritirò in Egitto.

Acri era un sito di notevole importanza strategica per la sua posizione di comando sulla rotta tra Egitto e Siria. Bonaparte voleva catturarlo dopo la sua invasione dell'Egitto. Sperava di incitare una ribellione siriana contro gli ottomani e minacciare l'India britannica. Dopo l'assedio di Giaffa, che fu seguito da due giorni e due notti di massacri e stupri da parte delle forze francesi, i difensori della cittadella furono ancora più determinati a resistere ai francesi.

I francesi tentarono di assediare il 20 marzo usando solo la loro fanteria. Napoleone credeva che la città si sarebbe arresa rapidamente a lui. In corrispondenza con uno dei suoi ufficiali subordinati, espresse la sua convinzione che sarebbero state necessarie solo due settimane per catturare il fulcro della sua conquista della Terra Santa prima di marciare su Gerusalemme.

Tuttavia, le truppe del capace Jezzar Pasha, rifiutandosi di arrendersi, resistettero all'assedio per un mese e mezzo. Haim Farhi, consigliere ebreo e braccio destro di al-Jazzar, svolse un ruolo chiave nella difesa della città, supervisionando direttamente la battaglia contro l'assedio. Dopo la precedente conquista di Giaffa da parte di Napoleone, le infuriate truppe francesi avevano selvaggiamente saccheggiato la città conquistata e migliaia di prigionieri di guerra albanesi furono massacrati sulla riva del mare, prima dell'offensiva francese più a nord. Questi fatti erano ben noti ai cittadini e alle truppe di difesa (molti dei quali albanesi) ad Acri, ed è probabile che la prospettiva di essere massacrati abbia irrigidito la loro resistenza.

Una flottiglia della Royal Navy sotto il comando del commodoro Sidney Smith contribuì a rafforzare le difese ottomane e riforniva la città di cannoni aggiuntivi presidiati da marinai e marines. Smith usò il suo comando del mare per catturare l'artiglieria d'assedio francese inviata da una flottiglia di cannoniere dall'Egitto e per bombardare la strada costiera da Giaffa.

Un esperto di artiglieria della flotta, Antoine Le Picard de Phélippeaux, ridistribuì poi contro le forze di Napoleone i pezzi di artiglieria intercettati dagli inglesi.

Smith ancorò le navi britanniche Tigre e Theseus in modo che le loro fiancate potessero aiutare la difesa ottomana. Le cannoniere britanniche, che avevano un pescaggio minore, potevano avvicinarsi e insieme aiutarono a respingere ripetuti assalti francesi.

Il 16 aprile una forza di soccorso ottomana fu combattuta sul monte Tabor. All'inizio di maggio, l'artiglieria d'assedio francese sostitutiva era arrivata via terra ed era stata forzata una breccia nelle difese. Al culmine dell'assalto, le forze assedianti riuscirono a fare breccia nelle mura.

Tuttavia, dopo aver subito molte perdite per aprire questo punto di ingresso, i soldati di Napoleone scoprirono, nel tentativo di penetrare nella città, che Farhi e de Phélippeaux avevano, nel frattempo, costruito un secondo muro, parecchi piedi più in profondità all'interno della città dove al-Jazzar giardino era. La scoperta di questa nuova costruzione convinse Napoleone e i suoi uomini che la probabilità che prendessero la città era minima. Inoltre, dopo che l'assalto fu nuovamente respinto, i rinforzi ottomani da Rodi furono in grado di sbarcare.

Avendo sottovalutato l'atteggiamento ostinato delle forze di difesa combinato con un blocco britannico dei porti di rifornimento francesi e condizioni meteorologiche avverse, le forze di Napoleone furono lasciate affamate, fredde e umide. La peste aveva colpito il campo francese a causa delle condizioni disperate degli uomini, e aveva ormai provocato la morte di circa 2.000 soldati.

Durante l'assedio, sia Napoleone che Jezzar cercarono invano l'assistenza del capo di Shihab, Bashir, sovrano di gran parte dell'attuale Libano. Bashir rimase neutrale. Alla fine, furono i francesi a soffrire maggiormente dell'atteggiamento di Bashir, il cui intervento dalla loro parte avrebbe potuto ribaltare l'equilibrio di potere a loro favore.

Infine, l'assedio è stato sollevato. Napoleone Bonaparte si ritirò due mesi dopo, il 21 maggio, dopo un fallito assalto finale il 10 maggio, e si ritirò in Egitto.

Nel 1805 Napoleone affermò che se avesse:

potuto prendere Acri [nel 1799], avrei messo un turbante , avrei fatto indossare ai miei soldati grossi calzoni turchi, e li avrei esposti alla battaglia solo in caso di estrema necessità. Li avrei trasformati in un Battaglione Sacro, i miei Immortali. Avrei finito la guerra contro i turchi con truppe arabe, greche e armene. Invece di una battaglia in Moravia, avrei vinto una battaglia di Isso, mi sarei fatto imperatore d'Oriente, e sarei tornato a Parigi per Costantinopoli.

Le allusioni dall'Antichità Classica incluse nel discorso sono alla Sacra Banda di Tebe e agli Immortali Persiani, unità d'élite, rispettivamente, della città stato di Tebe e dei Re Achemenidi di Persia; e alla battaglia di Isso dove Alessandro Magno sconfisse decisamente quest'ultimo. (In effetti, sebbene Acri non fosse stata conquistata, la Guardia Imperiale di Napoleone venne informalmente chiamata "Gli Immortali".)

Indipendentemente dal fatto che Napoleone fosse stato in grado o meno di realizzare il suddetto grande progetto, è probabile che se avesse preso Acri sarebbe rimasto un tempo considerevole in Oriente, non sarebbe tornato in Francia nel 1799 e quindi non avrebbe portato nello stesso anno il colpo di stato che lo ha stabilito al potere come Primo Console. Avrebbe potuto ancora prendere il potere in Francia, in seguito e in circostanze diverse, o in sua assenza qualcun altro avrebbe potuto rovesciare il governo traballante del Direttorato. Ad ogni modo, la storia successiva della Francia e dell'Europa potrebbe essere stata sostanzialmente diversa. Inoltre, indipendentemente dal fatto che Napoleone fosse riuscito o meno a farsi imperatore d'Oriente e a raggiungere Costantinopoli, il suo tentativo di farlo energicamente avrebbe certamente influito in modo sostanziale sulla storia dell'Impero ottomano

Alcuni ritengono che una dichiarazione attribuita a Napoleone durante la guerra, secondo la quale prometteva di restituire la terra agli ebrei se avesse avuto successo nella conquista della Palestina, avesse lo scopo di catturare l'attenzione di Farhi, ebreo siriano, e tradire il suo padrone spostando il suo appoggio ai francesi. Che questo sia vero o no, Farhi difese la città con il resto delle forze ottomane.

Napoleone mostrò grande interesse nel conquistare gli ebrei durante la campagna, incluso il resoconto di Las Cases in "Mémorial de Sainte Hélène" sulla campagna militare di Napoleone registra che è stato riferito tra gli ebrei siriani che dopo che Napoleone prese Acri, sarebbe andato a Gerusalemme e restaurare il tempio di Salomone e furono approvati decreti a favore degli ebrei (e dei cristiani copti e delle donne) nell'Egitto controllato dai francesi.

Le promesse di Napoleone di restituire la Palestina agli ebrei in caso di vittoria potrebbero aver influenzato decenni dopo l'emergere del movimento sionista e gli sforzi di Herzl e dei successivi leader sionisti di fare pressione su varie potenze europee e ottenere da loro in realtà il tipo di patronato che si diceva Napoleone aver dato agli ebrei del suo tempo.

Nell'odierna Acri, la collina su cui Napoleone pose il suo accampamento, a sud-est delle mura della città di Acri, è ancora conosciuta come "Collina di Napoleone" (גבעת נפוליון). Acri ha anche una via Napoleon Bonaparte (רחוב נפוליון בונפרטה), l'unica città israeliana con un tale nome di strada.

Tra la popolazione araba della Città Vecchia di Acri, la consapevolezza dei loro antenati di aver resistito con successo alla raffica di un conquistatore così famoso in tutto il mondo è fonte di orgoglio civico e patriottismo locale . In un racconto popolare diffuso tra gli arabi di Acri, Napoleone, dopo aver tolto l'assedio di Acri, lasciò che un cannone sparasse il suo cappello nella città "in modo che almeno una parte di lui entrasse in Acri".

Legge sugli ostaggi

 

La legge degli ostaggi era una legge del 1799 emanata dal Direttorio francese, durante le fasi finali della Rivoluzione francese nel luglio-ottobre 1799, al fine di rafforzare il suo potere nelle regioni che il Direttorio considerava problematiche. La legge consentiva alle autorità locali di redigere elenchi di "ostaggi" che sarebbero stati ritenuti responsabili di determinati reati, ed era particolarmente destinata ad essere utilizzata contro i notabili sospettati di minacciare l'autorità del Direttorio. Poiché le autorità locali erano responsabili dell'esecuzione della legge, non era sempre efficace poiché le autorità locali spesso simpatizzavano con coloro contro cui doveva essere usata o si astennero perché non volevano causare conflitti nella loro comunità.

La legge fu abrogata nel novembre 1799 dopo che Napoleone prese il potere con il colpo di stato del 18 Brumaio.

Consolato francese

Il Consolato (francese: Le Consulat) è stato il governo di primo livello della Francia dalla caduta del Direttorio nel colpo di stato di Brumaio il 10 novembre 1799 fino all'inizio dell'Impero napoleonico il 18 maggio 1804. Per estensione, il termine Il Consolato si riferisce anche a questo periodo della storia francese.

Durante questo periodo, Napoleone Bonaparte, come Primo Console (Console Premier), si affermò come capo di un governo repubblicano più autoritario, autocratico e centralizzato in Francia pur non dichiarandosi unico sovrano. A causa delle istituzioni di lunga durata stabilite in questi anni, Robert B. Holtman ha definito il Consolato "uno dei periodi più importanti di tutta la storia francese". Napoleone ha portato un governo personale autoritario che è stato visto come una dittatura militare.

I disastri militari francesi nel 1798 e nel 1799 avevano scosso il Direttorio e alla fine lo avevano frantumato nel novembre 1799. Gli storici a volte datano l'inizio della caduta politica del Direttorio al 18 giugno 1799 (Coup of 30 Prairial VII secondo il calendario repubblicano francese). Fu allora che il direttore antigiacobino Emmanuel-Joseph Sieyès, dopo solo un mese in carica, con l'aiuto dell'unico membro originale sopravvissuto del Direttorio, Paul Barras, anche lui antigiacobino, si liberò con successo degli altri tre direttori allora in carica. Le elezioni del marzo-aprile 1799 per i due consigli avevano prodotto un nuovo neo-giacobino maggioranza nei due organi, ed essendo scontenti dell'attuale Direttorio di cinque uomini, entro il 5 giugno 1799, questi consigli avevano riscontrato un'irregolarità nell'elezione del direttore Jean Baptiste Treilhard, che si ritirò così a favore di Louis Jérôme Gohier, un giacobino più 'in sintonia' con i sentimenti dei due consigli. Il giorno successivo, il 18 giugno 1799, anche gli antigiacobini Philippe-Antoine Merlin (Merlin de Douai) e Louis-Marie de La Revellière - Lépeaux furono spinti alle dimissioni, sebbene un antigiacobino di lunga data, popolarmente noto per la sua astuzia, è sopravvissuto al colpo di stato del giorno; furono sostituiti dal barone giacobino Jean-François-Auguste Moulin e dal non giacobino, o giacobino 'debole', Ruggero Ducas. I tre nuovi direttori erano generalmente visti dall'élite antigiacobina della Francia come non entità, un "depresso" se mai ce ne fosse stato uno, ma quella stessa élite poteva trovare conforto nel sapere che il Direttorio di cinque uomini era ancora in mani antigiacobine, ma a maggioranza ridotta.

Qualche altro disastro militare, insurrezioni monarchiche nel sud, disordini di Chouan in una dozzina di dipartimenti della parte occidentale della Francia (principalmente in Bretagna, Maine e infine in Normandia), intrighi orleanisti e la fine divenne certa. Al fine di calmare la popolazione e proteggere la frontiera, più delle solite misure terroristiche della Rivoluzione francese (come la legge sugli ostaggi) era necessario. Il nuovo governo del Direttorio, guidato dall'antigiacobino Sieyès, decise che la necessaria revisione della costituzione avrebbe richiesto "una testa" (la sua) e "una spada" (un generale per sostenerlo). Jean Victor Moreau essendo irraggiungibile come la sua spada, Sieyès prediligeva Barthélemy Catherine Joubert; ma, quando Joubert fu ucciso nella battaglia di Novi (15 agosto 1799), si rivolse al generale Napoleone Bonaparte.

Sebbene Guillaume Marie Anne Brune e André Masséna vinsero le battaglie di Bergen e di Zurigo, e sebbene gli alleati della seconda coalizione si attardassero sulla frontiera come avevano fatto dopo la battaglia di Valmy, le fortune del Direttorio non furono ripristinate. Il successo fu riservato a Bonaparte, che sbarcò improvvisamente a Fréjus con il prestigio delle sue vittorie in Oriente, e ora, dopo la morte di Hoche (1797), si presentava come unico padrone degli eserciti.

Nel colpo di stato del 18 Brumaio anno VIII (9 novembre 1799), Napoleone si impadronì del potere parlamentare e militare francese con un duplice colpo di stato, costringendo i direttori in carica del governo a dimettersi. Nella notte del 19 Brumaio (10 novembre 1799) un residuo del Consiglio degli Antichi abolì la Costituzione dell'Anno III, ordinò il Consolato, e legalizzò il colpo di Stato a favore di Bonaparte con la Costituzione dell'Anno VIII.

Il golpe iniziale del 18 Brumaio sembrava essere una vittoria per Sieyès, più che per Bonaparte. Sieyès era un sostenitore di un nuovo sistema di governo per la Repubblica, e il colpo di stato inizialmente sembrava certo di mettere in vigore il suo sistema. L'abilità di Bonaparte stava nel contrapporre il piano di Pierre Claude François Daunou a quello di Sieyès, e nel conservare solo quelle parti di ciascuno che potevano servire alla sua ambizione.

Il nuovo governo era composto da tre assemblee parlamentari: il Consiglio di Stato che redigeva i disegni di legge, il Tribunale che non poteva votare i disegni di legge ma li discuteva, e il Corps législatif, i cui membri non potevano discutere i disegni di legge ma li votavano dopo averli esaminati. verbale del dibattito del Tribunale. Il Sénat conservatore era un organismo governativo pari alle tre assemblee legislative summenzionate e verificava i progetti di legge e consigliava direttamente il Primo Console sulle implicazioni di tali disegni di legge. L'autorità esecutiva suprema era conferita a tre consoli, eletti per dieci anni. Il suffragio popolare fu mantenuto, anche se mutilato dalle liste dei notabili (su cui i membri delle Assemblee dovevano essere scelti dal Senato). I quattro organi di governo sopra menzionati furono mantenuti ai sensi della Costituzione dell'anno XII, che riconobbe Napoleone come sovrano imperatore di Francia, ma i loro rispettivi poteri furono notevolmente diminuiti.

Napoleone pose il veto all'idea originale di Sieyès di avere un unico Grande Elettore come supremo esecutivo e Capo di Stato. Sieyès aveva intenzione di riservarsi questa importante posizione e, negandogli l'incarico, Napoleone contribuì a rafforzare l'autorità dei consoli, carica che avrebbe assunto. Né Napoleone si accontentava semplicemente di far parte di un uguale triumvirato. Col passare degli anni si sarebbe mosso per consolidare il proprio potere come Primo Console, e avrebbe lasciato gli altri due consoli, Jean Jacques Régis de Cambacérès e Charles-François Lebrun, così come le Assemblee, deboli e sottomesse.

Consolidando il potere, Bonaparte riuscì a trasformare la costituzione aristocratica di Sieyès in una dittatura inconfessata .

Il 7 febbraio 1800 un referendum pubblico confermò la nuova costituzione. Ha conferito tutto il potere reale nelle mani del Primo Console, lasciando solo un ruolo nominale per gli altri due consoli. Secondo i risultati diffusi, il 99,9% degli elettori ha approvato la mozione.

Sebbene questa quasi unanimità sia certamente messa in discussione, Napoleone era sinceramente popolare tra molti elettori e, dopo un periodo di conflitti, molti in Francia furono rassicurati dalle sue offerte di pace abbaglianti ma senza successo alla vittoriosa Seconda Coalizione, il suo rapido disarmo di La Vandea e il suo discorso sulla stabilità del governo, l'ordine, la giustizia e la moderazione. Dava a tutti la sensazione che la Francia fosse di nuovo governata da un vero statista e che finalmente fosse in carica un governo competente.

Bonaparte doveva ora liberarsi di Sieyès e di quei repubblicani che non avevano alcun desiderio di consegnare la repubblica a un solo uomo, in particolare di Moreau e Masséna, suoi rivali militari. La vittoria di Marengo (14 giugno 1800) momentaneamente in bilico, ma assicurata da Desaix e Kellermann, offrì un'ulteriore opportunità alla sua ambizione aumentandone la popolarità. Il complotto monarchico della rue Saint-Nicaise del 24 dicembre 1800 gli permise di fare piazza pulita dei repubblicani democratici, che nonostante la loro innocenza furono deportati nella Guyana francese . Ha annullato le Assemblee e ha fatto ilSenato onnipotente in materia costituzionale.

Il Trattato di Lunéville, firmato nel febbraio 1801 con l'Austria (che era stata disarmata dalla vittoria di Moreau a Hohenlinden ), riportò la pace in Europa, diede quasi tutta l'Italia alla Francia e permise a Bonaparte di eliminare dalle Assemblee tutti i capi dell'opposizione nella discussione del codice civile . Il Concordato del 1801, redatto non nell'interesse della Chiesa ma in quello della propria politica, dando soddisfazione al sentimento religioso del Paese, gli permise di abbattere la Chiesa democratica costituzionale, di stringere intorno a sé le coscienze dei contadini, e soprattutto privare i realisti della loro arma migliore. Gli articoli Organiques nascose agli occhi dei suoi compagni d'armi e consiglieri una reazione che, di fatto se non di diritto, restituiva a una Chiesa sottomessa, spogliata delle sue rendite, la sua posizione di religione di Stato.

La pace di Amiens (25 marzo 1802) con il Regno Unito, di cui gli alleati della Francia, la Spagna e la Repubblica Batava, pagarono tutte le spese, diede finalmente al pacificatore un pretesto per dotarsi di un consolato, non per dieci anni ma per tutta la vita, come compenso della nazione. Il Rubicone è stato attraversato in quel giorno: Bonaparte march ‘s per l'impero è iniziato con la costituzione dell'anno X del 16 termidoro o 4 ago 1802.

Il 2 agosto 1802 (14 Termidoro, An X), si tenne un secondo referendum nazionale, questa volta per confermare Napoleone come "primo console a vita". [4] Ancora una volta, un voto ha ottenuto un'approvazione del 99,7%.

Quando Napoleone aumentò il suo potere, prese in prestito molte tecniche dell'Ancien Régime nella sua nuova forma di governo unipersonale. Come la vecchia monarchia, reintrodusse i plenipotenziari, metodi amministrativi e burocratici eccessivamente centralizzati e strettamente utilitaristici, e una politica di scolastica servile e pedante nei confronti delle università della nazione. Ha costruito o consolidato i fondi necessari per le istituzioni nazionali, i governi locali, un sistema giudiziario, organi finanziari, bancari, codici, tradizioni di forza lavoro coscienziosa e ben disciplinata.

La Francia godette di un alto livello di pace e ordine sotto Napoleone che contribuì ad elevare lo standard di comfort. Prima di questo, Parigi aveva spesso sofferto la fame e la sete, e mancava di fuoco e luce, ma sotto Napoleone le provviste divennero a buon mercato e abbondanti, mentre il commercio prosperava e i salari aumentavano. Lo sfarzo e il lusso dei nuovi ricchi si esibivano nei salotti della buona Joséphine, della bella Madame Tallien e della "divina" Juliette Récamier .

Nel rafforzare la macchina dello stato, Napoleone creò l'ordine d'élite della Légion d'honneur (La Legion d'onore), il Concordato e ripristinò le imposte indirette, un atto visto come un tradimento della Rivoluzione.

Napoleone fu in gran parte in grado di sedare il dissenso all'interno del governo espellendo i suoi critici più accesi, come Benjamin Constant e Madame de Staël . La spedizione a Santo Domingo ridusse a zero l'esercito repubblicano. La guerra costante aiutò a demoralizzare e disperdere i capi dell'esercito, che erano gelosi del loro "compagno" Bonaparte . L'ultima grande sfida all'autorità di Napoleone venne da Moreau, che fu compromesso in un complotto monarchico; anche lui fu mandato in esilio.

Contrariamente all'opposizione dei senatori e dei generali repubblicani, la maggioranza del popolo francese rimase acritica nei confronti dell'autorità di Bonaparte . Nessun suggerimento della possibilità della sua morte è stato tollerato. Qui iniziò l'età napoleonica quando divenne ufficiale dello stato francese e istituì il Consolato.

Poiché la presa di Napoleone sul potere politico era ancora debole, i realisti francesi escogitarono un complotto che prevedeva il rapimento e l'assassinio e l'invito a Louis Antoine de Bourbon, duca di Enghien, a guidare un colpo di stato che avrebbe preceduto la restaurazione dei Borbone. monarchia con Luigi XVIII sul trono. Il governo britannico di William Pitt il Giovane aveva contribuito a questa cospirazione realista finanziando un milione di sterline e fornendo il trasporto navale (con la nave del capitano John Wesley Wright) ai cospiratori Georges Cadoudal e al generale Charles Pichegru per il loro ritorno in Francia dall'Inghilterra. Pichegru incontrò Jean Victor Marie Moreau, uno dei generali di Napoleone ed ex protetto di Pichegru, il 28 gennaio 1804. Il giorno successivo, un agente segreto britannico di nome Courson fu arrestato e lui, sotto tortura, confessò che Pichegru, Moreau e Cadoudal stavano cospirando per rovesciare il Consolato. Il governo francese ha cercato maggiori dettagli su questo complotto arrestando e torturando Louis Picot, il servo di Cadoudal . Gioacchino Murat ordinò di chiudere le porte della città di Parigi dalle 19:00 alle 6:00, mentre Pichegru e Moreau furono arrestati durante il mese successivo.

Questi ulteriori arresti rivelarono che la cospirazione realista avrebbe infine comportato la partecipazione attiva del Duca di Enghien, che era un principe borbonico relativamente giovane e quindi un altro possibile erede di una monarchia borbonica restaurata. Il duca, a quel tempo, viveva come emigrato francese nel futuro Granducato di Baden, ma allora ancora l' Elettorato di Baden del 1803-1806, ma mantenne anche una casa in affitto a Ettenheim, che era vicino al confine francese. Forse su sollecitazione di Talleyrand, ministro degli esteri di Napoleone, e Fouché, NapoleoneIl ministro della polizia che aveva avvertito che "l'aria è piena di pugnali", il Primo Console arrivò alla conclusione politica che il Duca doveva essere trattato. Duecento soldati francesi attraversarono il confine, circondarono la casa del duca a Baden e lo arrestarono.

Sulla via del ritorno in Francia d'Enghien affermò che "aveva giurato odio implacabile contro Bonaparte e contro i francesi; avrebbe approfittato di ogni occasione per far loro guerra".

Dopo tre complotti per assassinarlo e l'ulteriore finanziamento di una presunta insurrezione a Strasburgo, Napoleone ne ebbe abbastanza. Sulla base di d'Enghien che sono stati sequestrati nella sua casa in Germania e del materiale della polizia, d'Enghien è stato accusato di cospiratore in tempo di guerra ed è stato sottoposto a un tribunale militare. Gli fu ordinato di essere processato da un tribunale di sette colonnelli a Vincennes.

D'Enghien durante il suo interrogatorio in tribunale disse loro che veniva pagato £ 4.200 all'anno dall'Inghilterra "per combattere non la Francia ma un governo al quale la sua nascita lo aveva reso ostile". Inoltre, ha dichiarato che "ho chiesto all'Inghilterra se potevo servire nei suoi eserciti, ma lei ha risposto che era impossibile: dovevo aspettare sul Reno, dove avrei avuto una parte da recitare immediatamente, e infatti stavo aspettando".

D'Enghien fu giudicato colpevole di aver violato l'articolo 2 di una legge del 6 ottobre 1791, vale a dire, "Ogni congiura e complotto volto a turbare lo Stato con la guerra civile e ad armare i cittadini gli uni contro gli altri o contro l'autorità legittima, sarà punito con la morte." Fu giustiziato nel fossato della fortezza di Vincennes.

Le conseguenze non hanno causato quasi un'increspatura in Francia, ma all'estero ha prodotto una tempesta di rabbia. Molti di coloro che erano stati favorevoli o neutrali nei confronti di Napoleone ora si rivoltarono contro di lui. Ma Napoleone si assunse sempre la piena responsabilità di aver consentito l'esecuzione e continuò a credere che, a conti fatti, aveva fatto la cosa giusta.

Le infinite cospirazioni contro la vita di Bonaparte iniziarono a sollevare la preoccupazione che la Repubblica sarebbe crollata poco dopo la sua morte, seguita dalla restaurazione dei Borboni, dalla dittatura militare o dai Giacobini con la loro ghigliottina. Fouché suggerì a Napoleone di creare un titolo ereditario per cementare la sua eredità e ridurre la probabilità che il regime cambiasse alla sua morte. Napoleone era inizialmente riluttante ad accettare il titolo. Tuttavia, alla fine fu convinto a farlo, a condizione che il potere venisse dal popolo, non per diritto divino. Il 18 maggio 1804 il Senato approvò un disegno di legge che introduceva l' Impero francese, con Napoleone come imperatore. La cerimonia di incoronazione ebbe luogo il 2 dicembre 1804, quando Napoleone si incoronò a imperatore dei francesi, fondando l'Impero.

L'Ami du peuple

L'Ami du peuple (L'amico del popolo) fu un giornale fondato nel settembre del 1789 da Jean-Paul Marat durante la Rivoluzione francese.

Quando il 14 luglio cadde la Bastiglia, Marat era appena tornato dall'Inghilterra. Impressionato da quanto stava accadendo, cominciò a dedicarsi alla causa rivoluzionaria. Perennemente rinchiuso in un seminterrato-stamperia situato nel distretto dei Cordiglieri, diede vita al giornale che decise di intitolare L'Ami du peuple, ou Le Publiciste parisien, journal politique et impartial. Il quotidiano cominciò ad avere notevole risalto nelle giornate di inizio ottobre, segnate dalla marcia delle donne su Versailles e dal trasferimento del sovrano a Parigi.

Il giornale, abitualmente composto da otto pagine (ma a volte si arrivava a sedici), veniva venduto all'alba per un soldo. Lo stile degli articoli, molto aggressivo verso gli antirivoluzionari e i moderati, di cui si chiedeva esplicitamente la testa, non mancò di essere notato dalla guardia nazionale di La Fayette, il quale inviò, il 22 gennaio 1790, un contingente di tremila unità a sostegno di due uomini della Comune, incaricati di arrestare il giornalista. I Cordiglieri riuscirono a rimandare indietro i due uomini, dando così modo a Marat di scappare prima del loro ritorno.

Ne L'Ami du peuple Marat scriveva costantemente le sue visioni politiche su cosa stava accadendo in Francia. In prima pagina recava in esergo, sotto il titolo, le parole Vitam impendere vero (sacrificare la vita per la verità), un'espressione di Giovenale (Satira IV, 91) che fu anche il motto di Jean-Jacques Rousseau.

Lo chiuse subito dopo la proclamazione della Repubblica.

Armée révolutionnaire française

Con il termine Armée révolutionnaire française (esercito rivoluzionario francese) ci si riferisce alle forze di terra della Repubblica francese, costituite durante la Rivoluzione dopo la caduta di Luigi XVI e l'inizio della guerra contro le potenze europee dell'Antico regime.

Potenziate e incrementate numericamente soprattutto durante l'anno II (1794) con l'afflusso dei volontari e la "leva in massa", gli eserciti rivoluzionari si fondavano soprattutto sulla accesa motivazione rivoluzionaria e patriottica dei capi e dei soldati, sull'amalgama tra truppe regolari (i "bianchi") e i volontari (gli "azzurri"), sull'elezione dei capi subordinati, sulla promozione per merito e sulla presenza dei rappresentante in missione che cercavano di esaltare il patriottismo e reprimevano duramente tradimenti, debolezze e codardia.

Dal punto di vista tattico le armate rivoluzionarie, poco disciplinate ma aggressive e con grande spirito offensiva, fondarono i loro successi sull'ordine sparso e sulle cariche alla baionetta in colonne serrate e dimostrarono la loro superiorità sugli eserciti delle potenze monarchiche. Dopo una difficile fase iniziale caratterizzata da disorganizzazione e sfiducia nei vecchi generali, le armate rivoluzionarie, guidate da capi giovani e aggressivi, salvarono la Repubblica, respinsero gli attacchi delle potenze continentali e raggiunsero brillanti vittorie espandendo il potere francese nei Paesi Bassi, in Renania e in Italia.

Quando l'Ancien Régime lasciò spazio alla monarchia costituzionale prima e alla prima repubblica francese poi, l'intera Francia venne riformata per rispondere ai principi rivoluzionari di "Liberté, Égalité, Fraternité". La dichiarazione di Pillnitz siglata tra Leopoldo II d'Asburgo-Lorena e Federico Guglielmo II di Prussia spinse la Francia a dichiarare guerra a questi monarchi, facendo subito emergere la necessità di un forte esercito per vincere la guerra. Fu, infatti, proprio l'esercito uno degli elementi più riformati dalla rivoluzione francese.

La quasi totalità degli ufficiali era reclutata, nell'Ancien Régime, dall'aristocrazia, pertanto, negli ultimi tempi della monarchia, molti di loro avevano abbandonato i propri reggimenti ed erano emigrati all'estero. Tra il 15 settembre e il 1º dicembre 1791, ben 2.160 ufficiali disertarono per unirsi alle forze capitanate da Luigi-Giuseppe di Borbone-Condé. Gran parte di chi rimase venne imprigionato o ucciso durante il regime del Terrore. Chi scampò a questa sorte venne velocemente promosso a gradi superiori, col risultato che gli ufficiali francesi erano di norma molto più giovani dei loro colleghi degli eserciti monarchici; tuttavia, alcuni di loro (come Nicolas Luckner, Jean-Baptiste Donatien de Vimeur de Rochambeau e Gilbert du Motier de La Fayette), proprio a causa di queste promozioni lampo, vennero accusati di avere simpatie tra i monarchici francesi e vennero condannati all'esilio o alla pena capitale.

Il fervore rivoluzionario, accompagnato dalla volontà di salvare la prima repubblica, portò nell'esercito francese un gran numero di indisciplinati e poco addestrati volontari (molti dei quali erano sanculotti).

Ufficialmente le armate rivoluzionarie si basarono sul cosiddetto "regolamento tattico" del 1791 per eseguire le operazioni militari. Il regolamento, preparato nel decennio antecedente la rivoluzione, prevedeva la combinazione delle tattiche lineari con quelle a colonna, a seconda delle necessità e delle circostanze. Normalmente il fuoco doveva nascere da fanti disposti su tre righe, ma per l'avvicinamento finale era consigliata la formazione in colonna. Queste manovre però, per essere eseguite, necessitavano di soldati ben addestrati guidati da capaci ufficiali e sottufficiali, cose che inizialmente erano in difetto nell'esercito rivoluzionario francese e che sul campo ebbero effetti negativi.

Resisi conto dell'impossibilità di continuare a seguire i dettami del regolamento, i comandanti francesi iniziarono ad accostarsi a formazioni più semplici, come peraltro chiedevano da decenni alcuni teorici. Dopo la sconfitta subita nella guerra dei sette anni, Guibert scrisse un "saggio generale sulla tattica" (Essai général de Tactique), Bourcet focalizzò la sua attenzione sulla formazione degli uomini e sulla guerra in montagna, e Mesnil-Durand propose l'ordre profond, manovra tattica consistente nel combattere in formazioni a colonna e con l'uso privilegiato della baionetta al posto della polvere da sparo. Divenne costante il ricorso alla "tattica dell'orda": i tiratori scelti e i veterani, a piedi o a cavallo, venivano mandati in testa all'esercito per schermarne la forza al nemico e per disturbare e demoralizzare quest'ultimo con scaramucce (tecnica sperimentata dal generale La Fayette nella guerra di indipendenza americana). Terminata l'azione dei tiratori scelti, sarebbe giunta l'ora dei battaglioni "regolari", che avevano il compito di costituire la forza d'urto che avrebbe messo in fuga l'esercito avversario con un attacco alla baionetta.

Questa combinazione di fucilieri in ordine sparso e cariche di battaglioni incolonnati era ottima per le prime armate rivoluzionarie. Non era richiesto infatti un particolare addestramento e si sfruttava il più possibile l'ardore rivoluzionario dei soldati.

Comunque sarebbe riduttivo considerare impreparate e armate solo di spirito rivoluzionario le armate francesi degli anni '90 del XVIII secolo. Gli sforzi per migliorare l'addestramento furono numerosissimi, mentre l'emigrazione degli ufficiali nobili aprì la carriera militare in base al merito, favorendo soprattutto gli ex sottufficiali e gli ufficiali subalterni provenienti dalle file della piccola o piccolissima nobiltà provinciale (come Napoleone, per fare un esempio tra molti), che difficilmente avrebbero potuto avere carriere veloci e sicure nel vecchio regime, ma che erano anche decisamente competenti ed appassionati nell'addestramento e nella comprensione delle esigenze dei soldati. Anzi gli ufficiali furono molto più professionali dei gentiluomini con l'hobby della guerra e del valore tipici della generazione precedente. Infine il vecchio esercito monarchico, uno dei più grandi d'Europa, non collassò, persi molti ufficiali (specie superiori) e molti reggimenti stranieri, rimase al suo posto, permettendo un continuo scambio di idee e pratiche tra il vecchio esercito e quello nuovo (un amalgama ante litteram). Anche la milizia e la guardia nazionale furono riorganizzate, in maniera molto differente a seconda delle zone, ma sovente utilizzando veterani delle guerre precedenti e borghesi appassionati (magari in maniera fumosa ed astratta) dei dibattiti sulla tattica del secolo precedente, favorendo l'innovazione e la circolazione di nuove pratiche d'addestramento focalizzate sul soldato come individuo, cittadino, e non più come numero.

La Francia attaccò le monarchie europee per prima. Il ministro Charles François Dumouriez propose un'invasione dei Paesi Bassi austriaci ma l'impresa si risolse in una sconfitta per via dell'indisciplina dell'esercito rivoluzionario: in un'occasione i soldati si ammutinarono e uccisero il loro generale, in un'altra misero ai voti gli ordini dei comandanti.

Nell'agosto 1792 un esercito austro-prussiano, guidato da Carlo Guglielmo Ferdinando di Brunswick-Wolfenbüttel, attraversò la frontiera francese marciando su Parigi con l'intento di rimettere al potere Luigi XVI. I soldati austriaci, del Brunswick, dell'Assia e della Prussia sconfissero alcune armate francesi inviate a contrastarli, provocando disordini interni che sfociarono nell'assalto alle Tuileries e nella conseguente caduta della monarchia. Ulteriori tentativi di fermare Carlo Guglielmo Ferdinando non portarono risultati soddisfacenti, e ormai, verso la metà di settembre, Parigi sembrava persa. La Convenzione nazionale ordinò la fusione delle restanti armate rivoluzionarie sotto la guida di Dumouriez e Kellermann che, il 20 settembre 1792, ottennero una vittoria nella battaglia di Valmy costringendo il loro nemico alla ritirata. Gran parte del merito della vittoria andò all'artiglieria francese, tra le migliori d'Europa grazie alle innovazioni introdotte da de Gribeauval.

La battaglia di Valmy assicurò rispetto all'esercito rivoluzionario francese, che nei successivi dieci anni intraprese, sotto il comando di uomini come Moreau, Jourdan, Kléber, Desaix e Bonaparte, guerre di conquista.

Mentre la vittoria di Valmy salvò la prima repubblica forzando i nemici dei francesi ad una pausa, Luigi XVI venne ghigliottinato nel gennaio 1793 e la Convenzione dichiarò di voler "esportare la rivoluzione" oltre i confini francesi, ma Austria, Prussia, Regno di Sardegna, Regno di Napoli, Spagna e Gran Bretagna si unirono nella prima coalizione, inoltre divampò una rivolta in Vandea. Attaccate da vari fronti, le armate rivoluzionarie sembravano al collasso.

Nello stesso periodo Lazare Carnot, deputato della Convenzione, nonché fisico e matematico, venne avanzato al Comitato di salute pubblica. Dimostrando grande talento nel rafforzare organizzazione e disciplina, Carnot rivoluzionò l'esercito rivoluzionario francese ben conscio della sua inferiorità numerica: il 24 febbraio 1793 infatti decretò che ogni dipartimento avrebbe dovuto fornire soldati alla causa rivoluzionaria, e per la metà del 1793 l'esercito era costituito da circa 645.000 effettivi. Il 23 agosto 1793, dietro le insistenze di Carnot, la Convenzione diramò il seguente proclama ordinando la leva di massa:

«Da questo momento fino a quando i nemici non saranno scacciati dal suolo della Repubblica tutti i cittadini francesi sono richiamati al servizio militare. I giovani combatteranno; gli sposati costruiranno armi e trasporteranno provviste; le donne cuciranno tende e vestiti e serviranno negli ospedali; i bambini ricaveranno garze dal lino; gli anziani si recheranno nelle piazze al fine di suscitare il coraggio dei guerrieri e predicano l'odio del re e l'unità della Repubblica.»

Carnot venne soprannominato "l'organizzatore della vittoria". Nel settembre 1794, l'esercito rivoluzionario era cresciuto fino a 1.500.000 unità. La leva di massa dette buoni risultati e non fu necessario ripeterla fino al 1797. L'acquisizione di esperienze permise di valutare con attenzione le tattiche in voga e si osservò che non sempre il fuoco dei tiratori scelti e dei cannoni era sufficiente a fiaccare il nemico, che resisteva alle cariche della fanteria. Come soluzione si approdò quindi all'ordine misto (ordre mixte), una combinazione tattica di truppe in colonna con altre disposte in linea.

Nel 1805, l'Armée révolutionnaire française venne riorganizzata nella Grande Armata.

Dissoltosi l'Ancien Régime, il sistema di denominazione dei reggimenti venne abbandonato per lasciare il posto alle demi-brigade composte da due o tre battaglioni, così chiamate per lasciare al passato il termine régiment appartenente al vecchio regime. Nella metà del 1793, l'esercito rivoluzionario francese comprendeva 196 demi-brigade di fanteria. Inizialmente ogni battaglione di linea era basato su tre compagnie di 330 uomini ciascuna, ma in seguito il numero delle compagnie aumentò a nove, con 150-200 soldati ognuna, e poi a sei. Una demi-brigade di linea aveva un massimo di 2.500 soldati.

In seguito alla pessima prova data sul campo dai battaglioni di volontari, Carnot ordinò che in ogni demi-brigade vi fosse un battaglione di soldati regolari oltre a due di volontari. Queste nuove formazioni, che volevano combinare la disciplina e l'addestramento del vecchio esercito monarchico con l'entusiasmo dei volontari, vennero testate con successo a Valmy nel settembre 1792.

L'esercito rivoluzionario venne formato da una moltitudine di unità diverse, pertanto non vi era uniformità nelle divise. Veterani con uniformi bianche ed elmetti "tarleton" servivano accanto a uomini della guardia nazionale vestiti con giacche blu con contorni rossi e tunica bianca, a loro volta affiancati da volontari in abiti civili contraddistinti dal solo berretto frigio e dalla coccarda coi colori della bandiera francese, quest'ultima unico elemento presente in tutti i soldati. Scarsi rifornimenti fecero sì che se un'uniforme si rompeva, il soldato doveva sostituirla con abiti propri da civile. Col passare del tempo ogni demi-brigade adottò colori propri e così, nella campagna d'Egitto, l'esercito francese era un caleidoscopio di viola, rosa, verde, rosso, arancione e blu.

Accanto ai problemi legati alle uniformi, più grave era la mancanza di armi e munizioni. Ogni tipo di armamento catturato al nemico veniva immediatamente integrato nelle riserve, come accadde alla battaglia di Montenotte del 1796, quando 1.000 francesi senza armi ricevettero altrettanti fucili presi agli austriaci.

Esistevano anche demi-brigade di fanteria leggera con gli stessi problemi di uniformità dei reparti di linea. I loro battaglioni avevano sei compagnie, quattro di cacciatori, una di carabinieri e una di volteggiatori, quest'ultima utilizzata di solito per il primo attacco. Una demi-brigade di fanteria leggera aveva un massimo di 1.000 soldati.

A supporto della fanteria leggera vi era l'artiglieria, la meno menomata dalla fuga di ufficiali perché molti di loro provenivano dalle classi medie. In questa specialità servì anche Napoleone Bonaparte.

Le varie migliorie apportate dal generale Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval negli anni precedenti la rivoluzione, unite a quelle introdotte dal barone du Teil, fecero dell'artiglieria francese la migliore tra tutte quelle presenti in Europa a quel tempo, come dimostrato a Valmy e a Lodi, nonché nelle future guerre napoleoniche. La carenza di animali da traino obbligò i comandanti francesi, fino ai primi anni del 1800, a servirsi di guidatori civili, non del tutto affidabili.

Le bocche da fuoco erano raggruppate in batterie di otto pezzi. Nel periodo rivoluzionario, alle già esistenti artiglierie campali e ippotrainate, si affiancò l'artiglieria celere.

La cavalleria risentì fortemente, in negativo, degli effetti della rivoluzione francese. La maggior parte degli ufficiali era di estrazione aristocratica, pertanto questi abbandonarono la Francia. Addirittura due interi reggimenti, lo Hussards du Saxe e il 15éme Cavalerie (Royal Allemande), disertarono per unirsi all'esercito austriaco.

Facendo da contraltare all'artiglieria, la cavalleria francese era tra le peggiori d'Europa, povera di ufficiali capaci, cavalli ed equipaggiamenti di ogni tipo. Nella metà del 1793 vi erano sulla carta 26 reggimenti di cavalleria pesante (per azioni d'urto), 2 di carabinieri, 20 di dragoni (utili per appoggiare da vicino la fanteria), 18 di cacciatori a cavallo (Chasseurs à cheval) e 10 di ussari. Nella realtà questi reggimenti avevano la metà della loro forza nominale. In ogni caso, diversamente dalla fanteria dove i vecchi reggimenti monarchici vennero rinforzati con volontari per formare nuove demi-brigade, la cavalleria mantenne intatta la configurazione in reggimenti per tutto il periodo rivoluzionario e napoleonico. Ad esempio, il Regiment de Chasseurs d'Alsace (sorto nel 1651), venne rinominato 1er Régiment de Chasseurs nel 1791, nome che rimase immutato fino allo scioglimento del reparto, avvenuto dopo la sconfitta di Waterloo. Un reggimento era in teoria composto da quattro squadroni ognuno dei quali si articolava in due compagnie di 116 cavalieri, pertanto un reggimento era forte di circa 900 cavalieri. Tuttavia, durante la prima repubblica francese, la forza reale era di 200-300 uomini.

Il genio militare era molto sviluppato già all'epoca della monarchia, con gli uomini capaci di costruire ponti e strade. L'espansione dell'esercito, tuttavia, generò una scarsità di genieri nelle varie armate: Bonaparte e la sua armata d'Italia, ad esempio, nel 1796 avevano solo 2.000 genieri a fronte dei teorici 3.300. Materiale per costruire ponti, comprese le barche, erano insufficienti, e in generale i genieri dovevano improvvisare per svolgere alcuni lavori.

Servizi logistici e medici erano praticamente inesistenti, fatto che causò non poche diserzioni ma che abituò i soldati francesi a vivere sfruttando le risorse del territorio in cui si trovavano, garantendo all'esercito una velocità che non sarebbe stata possibile con i carriaggi al seguito.

Armate attive

1792

• Armée du Nord
• Armée du Rhin
• Armée du Midi
  • Armée des Alpes
  • Armée des Pyrénées

• Armée des côtes
• Armée du Centre
• Armée de Réserve
• Armée du Var

1793

• Armée du Nord
• Armée des Ardennes
• Armée de Moselle
• Armée du Rhin
• Armée des Alpes
• Armée d'Italie

• Armée des côtes de Brest
• Armée des côtes de Cherbourg
• Armée des côtes de La Rochelle
• Armée des Pyrénées occidentales
• Armée des Pyrénées orientales

Armate formate per compiti specifici

• Armée de Sambre-et-Meuse
• Armée de Rhin-et-Moselle
• Armée de Rome
• Armée d'Angleterre
  • Armée de Syrie
  • Armée d'Égypte
• Armée de Réserve

• Armée d'Allemagne
• Armée du Danube
• Armée de Hollande
• Armée des Grisons
• Armée des côtes de l'Océan

Perché la cavalleria in carica teneva le spade puntate in avanti e alte durante le guerre napoleoniche?

Come questo?

Per non riuscire a tagliare l'orecchio al tuo cavallo mentre cavalchi. Nota da che parte si tiene il filo della lama. I cavalli tendono a opporsi quando vengono affettati o pugnalati, non importa come li sproni in avanti.

Tenere quella sciabola in qualsiasi altro modo metterebbe in pericolo il tuo cavallo o quello di qualcun altro, rovinando la tua giornata o quella del tuo amico.

Questo è anche nei manuali dell'epoca: