Gli austriaci, guidati da Metternich e l'imperatore Franz, non potevano giustiziare Napoleone perché era sposato con la figlia di Franz (Napoleone giovane figlio 'il Re di Roma' era Franz nipote). Lo zar Alessandro non lo avrebbe giustiziato perché una volta era amico di Napoleone e credeva che Dio lo avesse mandato in missione per liberare l'Europa e trattare i conquistati con magnanimità. Gli inglesi generalmente non eseguivano nemici di alto rango. Erano molto più preoccupati per l'equilibrio di potere in Europa, e il loro primato dei mari, che per il futuro di Napoleone. I prussiani e molti altri principati tedeschi volevano giustiziare Napoleone perché erano entrambi arrabbiati e vergognati del dominio francese dell'Europa centrale negli ultimi dieci anni, ma la Prussia e i suoi alleati erano effettivamente in balia della Russia. L'unica grande potenza che voleva Napoleone morto era la Prussia, e non erano in grado di imporre la loro volontà agli altri alleati.
È importante capire che, in contrasto con le terribili guerre del 20° secolo, l'età napoleonica fu contrassegnata da un grado di cavalleria e onore, specialmente da monarchi e generali. Anche se gli alleati consideravano Napoleone come intrinsecamente illegittimo, rispettavano la sua autorità (specialmente dopo il suo matrimonio con la principessa austriaca Maria Luisa nel 1810). Uccidere Napoleone sarebbe stato un crimine sconveniente per nazioni o individui civili, e la maggior parte dei principali statisti in Europa non l'avrebbe mai considerato.
Napoleone firma il Trattato di Fontainebleau (1814), abdicando al suo imperium per andare in esilo sull'Elba.
Avendo concluso una pace molto generosa con Napoleone, gli alleati non avevano motivo di aspettarsi né il suo desiderio né la sua capacità di tornare al potere in Francia. Lo straordinario e sfortunato ritorno di Napoleone nel 1815 è la caratteristica più notevole della sua carriera ventennale.
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