Durante il dominio coloniale britannico del subcontinente indiano, l'antica tradizione indù della Sati era ancora praticata: Il bruciare vive le vedove, sulle pire funerarie dei loro mariti morti, con la forza se necessario.
Questo ha scatenato forse la minaccia più britannica di sempre.
Rappresentazione dell'usanza Sati; mentre le fiamme consumano la donna, questa è circondata da uomini pronti a costringerla a tornare tra le fiamme.
Gli inglesi - inorriditi da queste pratiche barbariche - approvarono delle leggi, rendendo illegale la Sati e l'altrettanto ripugnante tradizione di lapidare i lebbrosi a morte. Questo fece infuriare i sacerdoti indù, che radunarono una grande folla per protestare contro l'interferenza nella loro religione.
"Sia come sia. Questo bruciare le vedove è la vostra usanza; preparate la pila funeraria. Ma anche la mia nazione ha un'usanza. Quando gli uomini bruciano vive le donne, noi le impicchiamo e confischiamo tutti i loro beni. I miei falegnami erigeranno dunque dei gibbets su cui impiccare tutti gli interessati quando la vedova sarà consumata. Agiamo tutti secondo le usanze nazionali".
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